2.8a a r r é g ë d’astronomie, uv. VIT.minute a\ant la découverte des lunettes, est incomparablementplus petite : il est prouvé aujourd hui que/j étoiles de lapreinieregrandeur, régit lus, aldébarau , l’épi de la s jerge, et auprès ,n’ont [tas r " de diamètre; car, lorsque ces étoiles sont éclip-sées parla lune , elles n’emploient pas deux secondes de teins àse plonger sous lédisrpie de la lune ; ce qui arriveroit néces-sairement si le diamètre de ces étoil s éloit de i ". En efi'et lalune emploie environ a 11 de tums a avancer d’une seconde dodegré; ainsi, [tendant l’espace de p. !l de tems , on verroit uneétoile diminuer de grandeur et disparoître peu-à-peu : or il n’enest pas ainsi ; les étoiles disparoisseut en une demi - seconde ,elles reparoissent avec la même promptitude et comme unéclair; donc le diametie n’est pas d'une seconde.

yGç). Si l’on voit dans les limettes une lumière éparse quienvironne les étoiles, qui les amplifie et les Fait paroitre commesi elles avoient 5 à Et 7 de diamètre, on doit attribuer cette ap-parence à la vivacité de leur lumière , à l'air environnant etilluminé, à l’aberration des verres, à l’impression trop vive quise fait sur la rétine.

770. Si le diamètre d’une étoile éloit d’une seconde et saparallaxe annuelle d une seconde , le diamètre réel de l'étoileseroit égal au ravon du grand orbe, c’est-à-dire de 5.[ millionsde lieues ; mais il peut se Faire que les parallaxes des étoilessoient plus grandes que leurs diamètres appareils , en sorte quele diamètre réel soit beaucoup plus petit que ü/\ millions delieues. Nous ne pouvons rien décider là-dessus ; peut-ètic unjour les astronomes seront-iK plus instruits.

771. L’extrême petitesse du d.umetra apparent des étoilesfixes est probablement la cause du mouvement de scintillationqu’on y r emarque : cette scintillation , qui n’a point lien dansles planètes, vient de ce que le diamètre îles études étant ex-trêmement petit , la moindre molécule de vapeur qui passedevant l’étoile en cache une partie , de Façon que 1 1 disparitionet la réapparition continuelle des étoiles ressembla à un mou-vement de vibration dans leur lumière; aussi n’a t-elle pas lieudans les pays où l’air est d une grande pureté , et même dansnos climats quand les étoiles sont Fort hautes et le ciel trèsserein.

De VAberration des Etoiles.

7-73. L’aberration est un mouvement apparent, découvert en1728 dans les étoiles, par lequel elles semblent décrire des ellipses