CHAPITRE Y

LES HORLOGERS AU XVI e SIÈCLE

Parmi les horloges monumentales du xvi° siècle, on cite celle que Henri II fit construire pour son château d’Anet, en 1550 : chaque fois que l’aiguilleallait marquer l’heure, un cerf aux abois, sortant de l’intérieur de l’horloge,s élançait poursuivi par une meute de chiens ; bientôt la meute et le cerfs’arrêtaient, et celui-ci, par un mécanisme des plus ingénieux, sonnaitl’heure avec un de ses pieds.

Une autre horloge de la même époque, mais encore plus remarquable, futcelle d’Oronce Finé . Ce nom presque oublié aujourd’hui fut celui d’unhomme illustre et savant, et ses livres sur la géométrie, l’algèbre, l’astrono-mie, la mécanique, etc., eurent un grand succès à son époque, et lui méri-tèrent le titre de mathématicien du roi François I ° r , titre qui lui donnait sesentrées à la cour, où il brillait par son esprit et ses rares connaissances. Samaison particulière fut pendant longtemps le rendez-vous des savants étran-gers, des ministres, des ambassadeurs, des artistes renommés, parmilesquels se distinguaient particulièrement Germain Pilon , le Primatice etCellini.

D’illustres dames ne dédaignaient pas d’embellir de leur présence ce sanc-tuaire de la science.et des beaux-arts; on y vit plus d’une fois la fière du-chesse d’Etampes et la très-gracieuse Diane de Poitiers ...

Le cardinal duc de Lorraine était aussi un des hôtes assidus d’OronceFiné , et ce fut ce prince, amateur passionné des beaux-arts mécaniques, quilui commanda l’horloge dont il est ici question, laquelle fut commencée en1546. Celte machine a donc appartenu à la puissante maison de Lorraine. Le

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