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COLLECTION ARCHÉOLOGIQUE

cardinal, à sa mort, la légua au couvent des Génovéfains, où elle fonctionnapendant longtemps à la grande satisfaction des moines. Sous Louis XIII ,on la plaça dans la bibliothèque que le duc de la Rochefoucauld avait fondéedans ce couvent, et elle y resta jusqu’en 1850, époque où on la transportaavec beaucoup de précautions à la place quelle occupe aujourd’hui dans lenouveau monument.

Nous savions que la description de l’horloge d’Oronce Finé avait été trou-vée dans les papiers du cardinal-duc, et, sur notre demande, des recherchesayant été faites parmi les manuscrits de la Bibliothèque impériale, on retrouvace précieux document, dont nous prîmes copie. Nous en reproduisons lesdeux passages suivants, qui suffiront pour faire connaître l’importance del’horloge de Sainte-Geneviève :

. « Cette pièce, dit l’auteur, pour sa rareté, perfection, délicatesse de

ses parties, justesse de ses mouvements, qui sont une naïve expression detous ceux que nous voyons au ciel, tant étoiles fixes qu’errantes, mérited’être comptée entre les merveilles de notre siècle. Il sera avant tout re-marqué que.cet excellent homme (Oronce Finé ), ayant formé en son esprittout le dessin de sa pièce, lit venir à Paris les plus excellents ouvriers d’Eu-rope pour l’exécuter, et, par sa sage conduite, la rendit parfaite après avoiremployé plus de sept ans à y travailler. Il la livra audit seigneur cardinall’an 1553, ainsi qu’il se reconnaît en l’araigne de l’astrolabe de cette hor-loge..:.. »

« La figure de cette machine est un prisme à cinq faces ou pentagonal,de la hauteur de cinq pieds, posé sur piédestal cylindrique de la hauteur detrois pieds, enrichi de cinq mufles de lion, finissant en forme d’harpiesqui y sont attachées, d’une belle ordonnance : toute sa hauteur, est de sixpieds.

« Les cinq faces qui forment le corps extérieur dudit horloge sont decuivre doré d’or moulu; ledit corps porte dix-sept pouces en son diamètreet est embelli de cinq colonnes de l’ordre corinthien avec leurs chapiteauxsur lesquels pose un petit dôme qui renferme les mouvements et le timbrede la sonnerie, et supporte en son sommet un globe céleste, aussi doré d’ormoulu, de sept pouces de diamètre ; sur lequel globe sont gravées les qua-rante-huit constellations du firmament, faisant son mouvement d’orient enoccident, et achevant sa révolution en vingt-quatre heures. »

Ici l’auteur donne la description des rouages de l’horloge; il dit que lesplus habiles artistes de Paris déclarèrent unanimement qu’aucune pièce