DU PRINCE SOLTYKOFF. 61

la Lune, après avoir fait le tour de la Terre en vingt-sept jours et demi,a encore besoin d’environ deux jours pour se retrouver en face du Soleilet en conjonction avec cet astre.

« Au-dessus de l’espace réservé à la Lune , on lit une inscription latinequi peut se traduire ainsi :

« Qu’est-ce qui est semblable à l’aurore, beau comme la lune et rayonnant« comme le soleil? »

« A la même hauteur sont deux peintures, dont l’une, sous les traitsd’une femme', représente l’Église chrétienne avec ces mots :

« Eeclesia Christi exulans.

« L’autre, sous la forme hideuse d’un dragon à sept têtes, fait voir l’Anté-christ avec l’exergue :

« Serpens Antiquus Antichristus.

« Non loin de là se trouvent les deux dates

« mdcccxxxviii et mdcccxlii.

« La première indique l’année où furent commencés les travaux méca-niques de l’horloge, et la seconde, celle où cette œuvre a marché pour lapremière fois.

« Aux deux côtés de l’hémicycle qui surmonte ces peintures, 1 on voitsculptés dans la pierre, à droite un griffon, à gauche un animal fantastiquemoitié lion, moitié ours, soutenant des écussons.

« XII. Viennent ensuite les statuettes mobiles ou automates qui ont plusspécialement le privilège d’attirer l’attention de la foule.

« Ces automates font leurs apparitions dans deux compartiments distincts,représentant l’un et l’autre des salles à arcades ogivales; les quatre âges dela vie humaine et la mort, qui sont chargés de sonner les quarts et les heures,occupent la partie inférieure.

« Quatre figurines, dont les mouvements imitent la nature, paraissentalternativement pour sonner les quarts d’heure, dont il ne font entendre quele second coup, le premier étant frappé par le génie au sceptre que nousavons trouvé sur la galerie aux lions.