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COLLECTION ARCHÉOLOGIQUE
ments dont elles étaient revêtues ne brillaient ni par le dessin, ni par laciselure. Ce qui fait du règne de Louis XIV une époque glorieuse pour l'hor-logerie, c’est que ce fut sous ce prince que l’on appliqua le pendule auxhorloges; et le ressort spiral réglant aux balanciers des montres. La pre-mière de ces admirables inventions est due à deux hommes à jamais célè-bres dans l’histoire de l’astronomie et de l’horlogerie : ce sont Galilée etIluyghens. Le premier qui s’était déjà servi du pendule pour faire des ob-servations astronomiques eut l’idée d’en faire l’application aux horloges;mais il est vraisemblable qu’il ne mit pas son projet à exécution, ou queson application ne fut pas couronnée de succès, car il n’en était plus ques-tion en 1656. Ce fut alors que Huyghens , grand mathématicien d’originehollandaise, mit en pratique l’heureuse découverte de Galilée . Cetteinvention ouvrit une ère nouvelle à l’horlogerie; et cet art, déjà haut placédans l’estime des hommes, devint tout à coup une science positive dupremier ordre.
Les horlogers et tous les savants de l’Europe reconnurent spontanémentla supériorité du pendule sur le balancier, et celui-ci fut généralementabandonné. Les horloges monumentales, pomme celles qui servaient àdonner l’heure dans les appartements, furent faites d’après le nouveausystème, et par là ces horloges acquirent un degré de précision que nulsavant n’aurait osé espérer avant l’invention du pendule. On conçoit que cesystème ne pouvait pas s’adapter aux montres, qui, étant souvent portées ,restaient rarement dans la même position; par conséquent, leur marcheeût continué d’être irrégulière si une invention encore plus admirable, s’ilest possible, que la première n’était venue changer la face des choses : nousvoulons parler du ressort-spiral.’
Trois hommes se disputent l’honneur de cette invention : ce sont le docteurHook, de Londres ; l’abbé Hautefeuille, d’Orléans et Huyghens . 11 est pro-bable que ces trois célèbres mathématiciens eussent simultanément la mêmeidée, et qu’ils cherchèrent, chacun de son côté, les moyens de rendreisochrones les vibrations du balancier par le ressort-spiral. Ce fut Huy ghens , qui, dans cette circonstance, eut la meilleure inspiration, et c’est àlui que la science est redevable de cette excellente application. Cette dé-couverte date de 1674, et c’est seulement depuis cette époque que les mon-tres ont pu marquer l’heure avec une exactitude à peu près comparable àcelle des horloges.
Huyghens fut aussi l’inventeur d’une pièce fort ingénieuse nommée