330 Buch XI. §.46.

sehr wenig zu sagen habe, mag sich den Lateinern unter-ordnen.

Noch ein andrer Umstand verlangt in dieser Periode die strengeSonderung der Griechen von den Lateinern. In der Literatur jenergiebt es von des Julianus Tode im Jahr 363, das heisst vom Sturzder alten Götter ab, bis zur Eroberung Konstantinopels durch dieTürken im Jahr 1453, also in einem Zeitraum von mehr als tau-send Jahren, zwar manche Schwankung, manches unerwarteteWiederauflodern der gedämpften Geistesgluth; doch immer nur aufkurze Zeit ohne bleibenden Erfolg, und nicht einen einzigen Epochemachenden Moment. Langsam schwand die politische Bedeutsam-keit des Kaiserthums, Stück für Stück löste sich ab von seinemGebiet; mehr und mehr schrumpfte zugleich das Gebiet der grie-chischen Sprache als Schriftsprache zusammen, minderte sichdie Zahl der Schriftsteller, der Werth ihrer Leistungen. Gleich-wohl spann sich der goldene Faden, an dem einst alle höhereGeistesbildung hing, zwar immer schmächtiger und kaum nochbemerkbar, doch ohne abzureissen fort bis zum letzten Augenblickder Nation. Niemals versank diese, so lange sie existirte, in sotiefe Barbarei wie das übrige christliche Europa . Als sicli dieletzten Griechen von Konstantinopels rauchenden Trümmern undaus türkischer Sclaverei nach Italien hinüberretteten, besassen sienoch Kraft genug, dort auf frischem Boden ein lange ersehntes,nie erreichtes geistiges Leben anzufachen, und für Italien Epochezu machen: nur sie selbst erhoben sich nicht wieder. Darum zer-stückele kein Abschnitt den noch vor uns liegenden Theil dergriechischen Literatur; ja cs sei mir vergönnt, sie noch etwas überdie diesem Buche gesteckte Zeitgrenze hinaus bis zu ihrem Er-löschen zu verfolgen, um mich dann ungestört mit der lateinischenbeschäftigen zu können, bei der sich alles umgekehrt verhält.

Wie ein Wunder tritt Karl der Grosse aus der Nacht derZeiten hervor, und überstrahlt Deutschland und Frankreich mitseinem Licht. In gleicher Art, nur in engerm Kreise wirkt nachihm Alfred der Grosse in England; doch diesen Kreis lassenwir unberührt. Ein neues Wunder anderer Art, ganz unabhängig