DISCURSO PRELIMINAR

A LOS LIBROS ASTRONÓMICOS

DEL REY DON ALFONSO EL SABIO.

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I.

Al gunos historiadores dicen que las edades y generaciones antiguas, paraponer los cimientos á las ciencias humanas y sus aplicaciones, recogieron pri-mero lentamente los materiales de aquellas, ocupándose con posterioridad entrabar y encadenar los elementos referidos, hasta constituir la firme y aseguradabase sobre que se sustenta la ilustración en la actualidad. En este segundo tra-bajo con relación al verdadero saber de las ciencias matemáticas, físicas, polí-ticas y morales se emplearon muchos en los tiempos antiguos, y para gloria de1). Alfonso X de Castilla , como veremos muy pronto, fué el objeto preferente desu vida científica, trascurrida en sostener la ilustración de su tiempo, en hacer(pie renaciese la antigua, y pretendiendo que sobre esta última creciesen vigo-rosos y se levantasen progresando todos y cada uno de los nobles saberes queestaban permitidos á la inteligencia humana,

Sin temor á la ingratitud, desengaños y grandes amarguras, que fueron elpremio con que pagó el siglo XIII al sobredicho D. Alfonso por sus trabajoscientíficos y literarios, no se limitó á pensar él solo en las ciencias de la anti-güedad, según se infiere de sus libros, en los que se nota fácilmente que ademásde atender á la voz de su claro talento, á la del amor de su pais, y para realizary conseguir el grandioso fin que se propuso, llamó y se rodeó de los primeroshombres, nobles ó plebeyos, de diferentes razas y hasta de apartadas regionesy creencias, con tal que fuesen los mas eminentes en la sabiduría de su época,para repetirles el precepto de escribid , y con vuestros escritos maro haz,é instruiz á vuestro siglo, y á los que vendrán, en las ciencias pro-