HISTOIRE NATURELLE, Lly. I I. 69

Du mouvement de la lune.

I L E s T hors de doute que quand la lune est dans Ton crois-sant, ses cornes, toujours adossées au soleil, regardent l’Orient,&que dans son déclin ses cornes regardent le côté du ciel opposé:que jusqu’à la moitié de son cours elle nous luit de telle forte,qu à dater du second jour selle augmente à chaque journée la duréede son cours de trois quarts d’heure, & de la vingt-quatrieme par-tie d’uneheure ( 1 ), diminuant ensuite cette durée en même propor-tion : & qu’étant près du soleil de quatorze degrés, elle ne se 1 ailleplus voir. Par où l’on peut juger que la grandeur de la lunen’égalepas celle des autres planetes (x), puisque celles-ci se laissent quel-quefois voir à leur émersion dès le septième degré (3). Mais leurélévation nous les fait voir beaucoup moindres ; de même que lesétoiles fixes ne frappent point notre vue pendant le jour quoi-qu’elles brillent également le jour comme la nuit; ce dont on peut8 assurer pendant les éclipses du soleil , ou lorsqu’on se fait des-cendre dans un puits bien profond, ôc que de-là on dirige fa vuevers le ciel.

tarde tous les jours d’une quantité detems qui varie. En prenant le termemoyen , ce retard est de 48 minutes.

(1) Pline désigne ici les planetes quitournent autour du soleil, sous le nomde errantes fielhn. : expression que re-jetteroit l'astronomie moderne ;car lenom detoile en faine Physique neconvient qu’aux astres qui brillent deleur propre lumière. Quant a ce quedit notre Auteur que la lune est lamoindre des planetes, cela étoit vraide son tems, où l’on ne connoistoitpoint les satellites. Depuis cette dé-couverte, il y a lieu de penser que la

lune n’est pas le plus petit des corpscélestes qui tournent autour du soleil.J’oubliois d’observer que le nom desatellites n’est pas moderne ;qu’il futdonné par Macrobe aux deux planetesVenus Sc Mercure, d’où les Modernesl’ont transporté aux seules lunes,c’est-à-dire , aux planetes qui en sui-vent d’autres. Voici le passage de Ma-crobe : merc'urialLS & venereus orbispari ambitu comitati solem , via ejusquasi satellites obsequuntur.

(3) Et méme dès le cinquième degré,témoin Venus. A la vérité, celle - cifait exception,