104 NATURALIS HISTORIA LIB. II.

tudo non exurat terras. Plures autem nubes nongentis sta-diis in altitudinem subire prodiderunt. Incomperta haec §Linextricabilia, sed tam prodenda, quam sunt prodita.

In quis tamen una ratio geometricae collectionis nun-quam fallacis postit non repudiari, ii cui libeat altius istapersequi , nec ut mensura ( id enim velle pene dementisotii est ) , sed ut tantum aestimatio conjectandi constet ani-mo. Nam cum trecentis sexaginta & sere sex partibus orbissolis ex circuitu ejus patere appareat circulum’ per quemmeat, semperque dimetiens tertiam partem ambitus, &tertias paulo minus septimam colligat, apparet dempta ejusdimidia ( quoniam terra centralis interveniat ) sextam fere

partem hujus immensi spatii, quod circa terram circuli so-laris animo comprehenditur , ineste altitudinis spatio : Iunx

ou l’on peut voir que notre Auteur nepensoit pas , à l’exemple de Posido-nius , que l’espace qui s’étend de larégion des nuages jusqu’à la lune,jouit d’une lumière imperturbable.Mais peut-être ce Philosophe faisoit-ilà cet égard une exception exprestedes éclipses.

(7) II y a au texte vicies centummil-lia stadiorum 3 c’est-à-dire deux mil-lions de stades , & à la lettre , vingtfois cent mille stades ; car les Ro-mains n’exprimoient guere les mil-lions que par des dixaines de cen-taines de mille ; ce qui jettoit beau-coup d’embarras dans leurs comptes.

(8) Dans la phrase précédente ,Pline parle de cent mille stades ré-pétés vingt fois j dans celle-ci , ilparle évidemment de ces mêmes cent

mille stades répétés cinq mille fois.

(9) Les nuées ne sauroient s’éleverplus haut que l’atmosphere : or l’at-mosphere ne s’étend guere qu’á quinzeou seize lieues au dessus de notretête , selon l’ingénieuse découvertede M. de la Hire , qui s’avisa decalculer cette élévation par la duréedes crépuscules. * ai

(10) Pline n’entre point ici dans ledétail de la fraction précise à laquellepersonne encore n’a pu atteindre. 11imite la solution indéfinie d Archi-mede , qui, ne pouvant trouver exacte-ment le rapport de la circonférence audiametre , s’en tira en disant que cerapport étoit un peu moindre que ce-lui de 2 z à 7 , & plus grand que ce-lui de 1 1 0 à 7. Un des Mathéma-ticiens qui se soient fait le plus d’hon-

écric