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HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. IOJ

écrit que les nuées s’élevoient fur nos têtes à la hauteur de neufcents stades (9); calculs inextricables! résultats fans preuve ! maiscela .pourroit-il être autrement dans une science oíi l’hypothefese trouve à coté du certain.

Cependant, si l’on veut remonter plus haut dans cette recher-che, on ne pourra nier qu’il n’y ait un procédé géométrique in-faillible , je ne dis pas pour atteindre à des mesures précises ( ten-tative qui fuppoferoìt un homme dont le cerveau feroit mal enordre , ou qui auroit du rems à perdre ), mais du moins pour par-venir à faire une estimation à laquelle l’efprit puisse raifonnable-mens s’arrêter ; car puisque l’orbite où fe meut le soleil est com-posée d’environ 3 66 degrés, comme on le voit clairement parson cours annuel ; que d’ailleurs le diametre d’un cercle com-prend le tiers de ce cercle, & en outre un peu moins qu’u n sep-tième ( 1 o) de ce tiers, si vous retranchez la moitié de ce diame-tre, laquelle équivaut à l’épaiíïeur de la terre , qui fe trouve ré-pondre justement au centre du soleil, on conçoit qu’il ne resteraplus pour la distance du soleil à nous que la sixième partie (11 ) del’orbite i m merde qu’il parcourt autour de notre globe j 6c que,pour la distance de la lune, tant à son égard qu’au notre, il nerestera plus que la douzième partie (12) de cette même orbite,parceque la lune, dans son cours, retarde de cette quantité à l’é-

neurdans cette recherche, c’est Griem-berger qui jugea que le rapport le plus.prochain du cercle à la circonférenceest comme

, 100000000000.000000000

a 314159x^53 5 8975J32.3846:^

Mais Adrien Métius s’est immortalisépour avoir trouvé que le rapport leplus prochain de la circonférence aucercle étoit comme 3 5 5 à 11 3 , lequelcalcul ne différé pas du vrai rap-port de - ensorte qu’il ne

§ écarté pas de 1 exactitude, feulementTom. L

de 3 lignes fur une circonférence de10000000 lignes de diametre.

(11) C’est-à-dire soixante degrés, euégard au cercle divisé mathématique-ment, & soixante & un degrés moinsquelque fraction, selon la divisionréelle & éphémère du cours du soleil.

(12) C’est - à - dire, trente degrés,selon la division mathématique ducercle , & trente degrés Sc demi ouenviron , si l’on a égard avec Pline àla division du cercle solaire en trojscents soixante—six degres moins troisquarts de degrés §C quelque fraction,