NATURALIS HISTORIAL L I B. II.

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De Cometis & cœleflihus prodigus , natur â & Jitu &

generibus eorum „

Caput Cometas Cui vocant,, nostri crinitas, horrentes,crine sanguineo , & comarum modo in vertice hispidasllidem Pogonias , quibus inferiore ex parte in speciem barba:longte promittitur juba. Acontia; jaculi modo vibranturocistimo significatu.. Htec fuit de qua quinto Consulatu suoTitus Imperator Cadar praeclaro carmine perscripsit, ad.hunc diem novissime visa.Easdem breviores & in mucronem-fastigiatas, Xiphias vocavere , quae sunt omnium pallidiili-

toient d’a-stres nouveaux. & récemmentenfantés , mais encore de certainesétoiles qui se dégageant des taches ouenvelopes obscures qui nous les déro-boient depuis une longue fuite de sié-cles , viennent tout-à-coup à frappernos regards. C’est ainsi comme ì ob-serve. Descartes, que fur la, fin de 15 71une étoile qu’on n’avoit point vue au-paravant, parut dans le signe de Cas-íiopée avec une lumière fort écla-tante & fort vive laquelle s’obscur-eit ensuite peu-à-peu, puis disparutentierement vers îe commencement:de 1574.

(1) Le mot cometes est employé icipar Pline comme adjectif, & signifiechevelues. Ce mot vient du grec corne ,en latin coma , d’ou cometes , adjectifgrec qui répond à l’adjectif latin coma-tus Sc crinitus*

(2) Pogantes, du mot gvcc pogon ,cpii signifie la barbe. Le Poète Mani-lius désimie les planetes barbues & lesplane testchevelues, par les. Vers, sui-vants..

Nunc prior ha*c specics dispersis crinibus out,,

L« tzjvtzararàús se<juitur sub imagine batb*»

(3) Acontias est un mot grec qui si-gnifie un long trait, & quelquefois,une forte de serpent qui s’élance com-me un trait, ou qui en a la forme.

(4) Dupinet, le Pere Hardouin Scles autres &c. prétendent que par cettephrase ocijjlmo fignificciu , Pline veutdire que les cometes de cette efpscs-annoncent des événemens très pro-chains. Mais je crois que ces inter-pretes fe trompent , 5 c qu’il y a ici uneellipse. En un mot, plus je relis ceít.e-phrafe,plus je me persuade que lesens en est : Corneu qui dicuntur acon~t tu , ocijjimi fiunt , ut nomine ipfio si-gnificatur. C’est-à-dire, les cometes ap-pellées traits font auffi promptes à pas-ser que leur nom donne lieu de le-croire. On a observé, dit M. Valmontde Bornare, une comete qui avoit unevitesse bien extraordinaire, piufqu’elleparcourut en un jour quarante degrés....JL’histoire ancienne fait mention d’unacomete fous le régné de Mithridatequi parcouroit chaque jour quarante-cinq degrés. Mais.d’habiles gens onrsoutenu qu’il falloir entendre par-là.que cette comete étoit très. voisine da