I 1 2. NATURALIS HISTORIÉ LIB. II.

tatum est, longissimam octoginta. Moventur autem aliierrantium modo, alii immobiles haerent. Omnes fermesub ipso septentrione, aliqua ejus parte non certa, sed ma-xime in candida, quae lactei circuli nomen accepit.

Aristoteles tradit & simul plures cerni, nemini comper-tum alteri, quod equidem sciam : ventos autem ab iis gra -ves aestusque signisicari. Fiunt & hybernis mensibus & inaustrino polo, sed ibi citra ullum jubar. Diraque comperta

lion de TAsie par T amerlan , si toute-fois on peut s’en rapporter fans res-triction aux témoignages historiquesqui attestent ces deux derniers faits.Car on a vu un tems où il étoit pourainsi dire de style de faire annoncerun grand événement par l’apparitionvraie ou fausse d’une comete , ou parquelqu’autre phénomène céleste crééau besoin. Les Ecrivains Chinois fontmême encore aujourd’hui dans cegoût-là , comme le leur ont reprochéM M. Caffini , de Fontenelle , Plu-che, &c. Mais du moins n’a -1 - onaucune raison de révoquer en doutela durée de six mois , que Senequedonne à la cornets qui parut de iontems.

(10) Telle fur la comete qui, selonDion, précéda la mort d’Agrippine ,ôc qui se tint pendant plusieurs joursfur la ville même de Rome. Josephfait aullî mention d’une comete dugenre des xiphées ou faite en glaive,qui parut fur Jérusalem pendant unan entier. Les Astronomes modernesne doutent point que ces corps nesoient toujours en marche , mêmelorsqu’ils paraissent le plus privés demouvement, & ils attribuent ces di-verses apparences à la forme elliptique

très allongée du cours qu’elles décri-vent. On fait, dis-je , tellement àquoi s’en tenir là-dessus que l’on aassujetti leur marche au calcul. On amême deviné la durée précise de leurspériodes. Hallay osa le premier prédirepour l’année 1757 ou 1758 le retourde la comete qui avoit paru en 168a.M M. Clairaut &rd’Alembert oserontplus : par une méthode plus sûre , ilsannoncèrent cette même comete pourTannée 1759 , & leur prédiction sevérifia dès le aï Janvier. .

(i 1) 11 y a même à présumer qu’A-rístore n’a jamais avancé ce fait. CePhilosophe dit seulement qu’il arrivesouvent que dans Tespace d’un an onvoir plusieurs cometes : voici fa phraseKeù 'œteitsç îvo( cí(jia yiynuvla/ vçXXàx,ig ,& plures anno Jimul gigni multoties. Orle mot enos en grec signifie à la fois letems & F année , d’où il est arrivé queplusieurs s’y font trompés, 8 c Plineentr’autres, en se figurant que selonAristote il étoit ordinaire de voir plu-sieurs cometes en meme-tems. Maiscomme la frequence de cette doubleapparition , est formellement démen-tie par 1 expérience & le témoignagede touS les siécles , il y a à parier qu’A-ristote n’a jamais songé à avancer Ust