histoire naturelle, Liv. II. I I 3

les unes paroiíTent imiter le déplacement des planetes , les au-tres être fixes (20) & immobiles. Le íiége de presque toutesles conietes est.- le Septentrion , fans cependant q u elles y occu-pent un point déterminé : mais le plus souvent elles viennent decette partie blanchissante nommée la voie lactée.

Aristote écrit qu’on en volt même plusieurs en même-tems ;phénomène qui n’est venu, que je sache, à la connoiíìance d’au-cun autre que lui (21) : il ajoute que celles de ce genre font lessûrs pronostics des grands vents, & d’une grande sécheresse. IIse sonne aussi des cometes en Hiver , & du coté du pôle austral;

mais, dans cette partie du monde

pareil fait, & que dans fa phrase lemot enos signifie dans la même année ,Sc non dans le même-tems. Je sais bienque Becîa cite l’exemple de deux co-metes vues en même-tems pendantquinze jours au mois de Janvier 729,l’une le soir, l’autre le matin , & queRiccioii, d’après de semblables auto-rités , fait mention de quelques au-tres cometes doubles. Mais quand onrencontre de pareils faits dans l’His-toire, il est essentiel de bien prendregarde à la date & à la valeur de l’au-torité primitive qui les garantit. Caril est de fait que Regiomontan fit lapremiere observation exacte d’une co-mete qui parut en 1472. Avant cetteépoque tout est sujet à de grands dou-tes. Mais quand même il faudroit ad-mettre comme certaines la cometedouble de Beda & le très petit nombrede cometes doubles dont patie Ric-cioii , il n’en seroit pas moins démon-tré que ce n est point de cette especeparticulière de cometes dont Aris-tote a voulu parler dans la phrase enquestion , piuíqu’ìl y dit que le phé -nome ne dont il parle arrive ®-oaa«;:(î ,£ est-à-dire, très souvent .

Tom, L

, elles n’ont aucune lumière (2 2).

(22) Elles n’ont, dit-il, aucun éclatdans le lieu où elles se forment, lors-qu’elles naissent dans la partie aus-trale : ce qui ne suppose point qu’ellessoient sans aucun éclat , lorsque quit-tant le pôle austral elles se rappro-chent de l’équateur ; car il est bien'constant que si elles restaient toujoursfans lumière, on ne les verroir pas.Peut-être au reste Pline veut-il direque les cometes qui viennent de lapartie australe n’ont ni queue,ni barbe,ni crinière lumineuse. Cette circons-tance de la nature corne tes aus-

trales ne seroit pas a mépriser , si elleétoit prouvée y mais je ne vois pasqu’aucun Astronome se soit mis enpeine de résoudre cette question surlaquelle je me trouve abandonné à mespropres recherches. Les Historiensfont bien mention d’une comete aus-trale qui parut fan xooi, fous le Pon-tificat du Pape Jean XVIII, mais ilsdisent uniquement quelle étoit hor-rible à voir. Enfin, en 15 3 8 , au 18de Janvier, je trouve une comete aus-trale située dans le signe des Postions ,& qui avoir une queue, puisqu il estdit que cette queue regardoit sorienï.