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Les Anciens se servaient de trois es-pèces de décorations, une tragique ,une comique et l’autre satirique oupastorale. La première était la déco-ration architecturale en marbre avecses colonnes et ses statues : elle repré-sentait un palais ; la décoration comi-que , mobile, prenait la forme d’édi-fices privés, d’appartemens ou de cor-ridors. On voyait sur la dernière desarbres, des cavernes, des montagneset autres objets pris dans la natureagreste.

Derrière la scène était le postsce-jiium divisé en plusieurs chambres oùs’habillaient les acteurs.

C’est ainsi que se construisaient lesthéâtres romains, et l’on voit que,même dans l’enfance de l’art, tout étaitcalculé avec intelligence pour l’elfetdu drame. On ne manquait pas mêmede moyens mécaniques : sous le théâtrese plaçaient les instrumens propres àimiter le tonnerre : des trappes étaientménagées pour produire toutes sortesd’effets et d’illusions. Les divinités del’Olympe descendaient dans des charsou sur des nuages suspendus dans lesairs. Le proscenium du grand théâtrecontient sept niches demi-circulairespour les musiciens, et sur le devanttout prouve qu’il y avait un rideauqui se levait comme sur nos théâtres.

Dans celui - ci cinq gradins enmarbre de Paros entouraient l’orches-tre ; c’étaient ceux des magistrats. Onvoyait au pied de la seconde caveatrois statues, dont une, d’après une in-scription incrustée dans le piédestal,était celle de M. O. Rufus , protecteurdelà colonie. Dans un des podium , outribune des vestales et des magistrats,on a retrouvé une chaise curule. Deuxinscriptions indiquent que le théâtrefut bâti sous Auguste, aux frais deMarcus Olconius flufus , et Celer,N.

duumvirs, pour l’embellissement de lacolonie. Un escalier descend de la ga-lerie supérieure dans le forum voisin,dit le quartier des soldats.

On n’a trouvé aucune décorationscénique en marbre, ce qui nous por-terait à croire que les habitans lestrouvèrent d’une trop grande valeurpour les abandonner lors des fouillesqu’ils firent après l’éruption. Cepen-dant, dans cette partie de l’édifice quicommunique au forum triangulaire,il y avait des fragmens de statues demarbre outre une grande quantité debois carbonisé, des morceaux de dra-peries appartenant à des statues debronze, une énorme quantité de tuiles,et des inscriptions presque toutesfrustes.

Ce théâtre est situé sur le versantd’une colline, au sommet de laquelle estle portique destiné à abriter les spec-tateurs dans le mauvais temps; il pou-vait également servir aux jeux gymnas-tiques, et pour la promenade. On y jouitd’un superbe point de vue.

Le petit théâtre, construit à côté duejrand, et auquel on avait donné lenom diOdeum, est construit et distri-bué de la même manière , et beaucoupmieux ; il était couvert et pouvaitcontenir quinze cents spectateurs. Ilservait aux représentations comiques ,aux répétitions et aux concours poé-tiques, dont les prix étaient des tré-pieds. Une inscription nous apprendque les duumvirs , C. Q. Yalgus etM. Porcius, par un décret des dé-curions , assignèrent une somme pourla construction d’un théâtre couvert,dont ils inspectèrent la construction.

Un couloir est rempli d’inscriptionsqui n’ont pas été dictées par les strictesrègles de la convenance. On voitquelles ont été mutilées avec despointes en fer par le peuple qui alten-