2io ASTRONOMIE, Liv. XVII.

DE LA NUTATION.

285 3* nutation ou déviation est un mou-vement apparent de 9" observé dans les étoiles fixes,dont la période est de 18 ans, causé par l’attraction dela lune sur le sphéroïde de la terre. On verra dans leXXII e . livre que la précefsion des équinoxes qui est de50" par an, est produite par faction du soleil & de lalune sur la partie de la terre que l'on conçoit relevéevers l’équateur du sphéroïde ( 5526). De ces 50" il yen a au moins 3 6 qui font produites par faction feulede la lune; or, la lune ne peut pas produire ces 3 6" deprécestion d’une manière uniforme, puisque ses nœudschangent continuellement de place ôc que son inclinai-son par rapport à l’équateur , d’où son effet dépend, variede dix degrés; il en doit résulter non-seulement une iné-galité dans la précefsion annuelle des équinoxes à dif-férentes années, mais aussi un balancement ou une nuta-tion dans l’axe de la terre (3569 )• Par I’effet de cettenutation les étoiles doivent paroître se rapprocher ôcs’éloigner de l’équateur, puisque l’équateur répond à dif-férentes étoiles.

préso- 2, 8 5 4 - Nous voyons que Flamsteed avoit espéré vers

nuu " l’an 1690, au moyen des étoiles voisines du zénit, dedéterminer la quantité de cette nutation qui devoit sui-vre de la théorie de Newton ; mais il abandonna ceprojet, parce que, dit-il, si cet effet existe il doit êtreinsensible jusqu’à ce qu’on ait des instrumens bien pluslongs que 7 pieds, plus solides ôc mieux fixés que lesmiens. ( Htft. cèl. tow. 111 , pag, 113).

M. Horrebow rapporte le passage suivant, tiré desmanuscrits de Romer , par lequel on voitqu’il soupçonnoitaussi une nutation dans l’axe de la terre , ôc efpéroit d’endonner la théorie : Sed de altìtudinibus non perinde certusreddebar , tam ob refraítionum varietatem quant cb alìarnnondum liquidoperspeÏÏam causam; fcilicet per hos dttos an-kos t quemadmodum & alias \ expertus sum ejse quandam