Des Comètes 31 r

Celle qui parut à la naissance de Mithridate, répandoit,suivant Justin, plus de lumière que le soleil.

La comète de 1006 ( rapportée par erreur à l’an 1200dans quelques livres ), & qui fut observée par Haly Ben-Rodoan, ( Cardan. Âjlron. L 2. c. 9. text. 54. ), étoitquatre fois plus grosse que Vénus, & jettoit autant delumière que le quart de la lune pourroit faire ; cettecomète paroît être la même que celles de 1682 & 1759( 309 2 ).

Cardan dit la même chose de celles de 1521 & 1556( de Vanet . I. 14). Nous n’avons rien de bien déter*miné fur la grandeur apparente des comètes avant cellede 1J77; son diamètre apparent, suivant Tycho, étpicde 7', c’est-à-dire , selon lui, le double du diamètre deVénus ; mais il faut rabattre beaucoup de ces sortes demesures ( 1390).

3 00 8. La manière d’observer les comètes, est lamême que pour les planètes; mais leur peu de lumièrefait que l’on est obligé pour l’ordinaire de se contenterdu réticule rhomboïde (2 y 13 ), ou de la méthode deshauteurs ( 2580 , 3744).

La lumière des comètes déja très-foible en général,est encore assoiblie par les lunettes qui forcent beaucoup,ensorte qu’on les observe souvent avec plus de facilité& plus d’exactitude dans une lunette fort courte, & quigrossit très-peu, que dans une lunette plus grande & quiforce davantage.

Différentes opinions fur les Comètes.

3009. Après avoir parlé des principales circons-tances qui ont rendu les comètes remarquables, je vais

Í iarler des différens systèmes auxquels elles ont donnéieu. U y a eu de tout temps des Philosophes persuadésque les comètes étoient des planètes dont le mouvementdevoit être perpétuel & les révolutions constantes; ona attribué peut-être mal à propos ce sentiment aux an-ciens Caldéens, ce fut réellement celui des Pythagori-

Diamètre

apparent,

Sentimentdes Pythago-riciens.