Sentimens

opposés.

Mouvementdes c< mèiessuiv, Tycho.

314 A ST RO N O MIE , Liv. XIX.

» on conserve les noms des Comédiens, mais on oublie» ceux des Philosophes. Un jour viendra où la postérité» s’étonnera que des choses st claires nousayent échappé..,.» On démontrera dans quelles régions vont errer les co-» mètes, pourquoi elles s’éloignent tant des autres astres;» quel est leur nombre & leur grandeur. Ceux qui nous» suivront trouveront des vérités nouvelles, contentons-» nous de celles qu’on a découvertes. Nec miremur tam» tarde erui quœ tam altè jacent ». J’abrege à regret la tra-duction de cet ouvrage de Séneque , rempli de la plusbelle morale & de la plus faine philosophie.

30 11. Malgré des idées austì lumineuses fur la naturedes comètes il s’est trouvé parmi les anciens & parmi lesmodernes jusqu’au commencement de ce siècle, des au-teurs qui ont cru que les comètes étoient des corps nou-vellement formés & d’une existence passagère. Tels furentAristote, Pcolomée, Bacon, Galilée, Hévélius, Longo-montanus, Tycho , Képler, Riccioli, M. de la Hire,( Mém . acad. 1702, pag. 112). Plusieurs d’entr’eux lesregardèrent comme des corps sublunaires ou des météoresde l’atmosphère ; M. Cassini lui-même avoit cru que lescomètes étoient formées par les exhalaisons des autresastres. ( Abrégé des observations fur la comète de 1680,pag. XXXI ).

3 O I 2. Ce fut-là, fur-tout, le sentiment d’Aristote, ÔCpar conséquent celui qui domina dans les écoles jusqu’audernier siècle ; les astronomes regardant jusqu’alors lescomètes comme des amas de vapeurs ne daignoient pasles observer; voilà pourquoi nous n’en avons que 59 dontla route soit déterminée ( 3089 ) ; il n’y eut même que lescomètes qui firent spectacle, dont les astronomes s’occu-pèrent ; telle fut la comète de 1472 qui parut d’une ma-nière si frappante qu'elle attira tous les regards ; c’est lapremière qui ait été observée avec soin; car les sept quila précèdent dans ma table n'ont été calculées que fur desdescriptions assez imparfaites.

3013. On n’avoit point recherché ni calculé la vraiefigure de la route des comètes, avant Tycho-Brahé ;