De r Attraction. J 23

Pour moi je pense avec M. de Maupertuis & la plupartdes Métaphysiciens Anglois, que l’attraction dépend d’unepropriété intrinsèque de la matière. Si cette propriété étoitmétaphysiquement impossible , dit M. de Maupertuis ( a ) ,» les phénomènes les plus pressans de la nature ne pour-ri roient pas la faire recevoir ; mais fi elle ne renferme ni«impossibilité, ni contradiction, on peut librement exa-» miner fi les phénomènes la prouvent ou non ; car dès lors» J’attraction n’est plus qu’une question de fait, & c’est» dans le système de l’univers qu’il faut aller chercher st elle« est un principe qui ait effectivement lieu dans la nature.« Or certainement il n’y a point d’impossibilité métaphysi-« que ni de contradiction dans la loi de l’attraction ; c’est-à-« dire, que rien ne démontre la proposition contradictoire :« Les corps célejles ne s’attirent point. Je me flatte qu on ne» m’objectera pas que cette propriété dans les corps, de» peser les uns vers les autres, est moins concevable que« celles que tout le monde y reconnoît. La manière dont» les propriétés résident dans un sujet est toujours incon-» cevable pour nous ; on ne s’étonne point de voir un» corps en mouvement communiquer ce mouvement à» d’autres corps, l’habitude qu’on a de voir ce phéno-« mène empêche qu’on n’en voie le merveilleux ; mais» au fond la force impulsive est aussi peu concevable que»l’afttractive. Qu’est-ce que cette force impulsive? com-» ment réside-t-elle dans les corps ? Qui eut pu deviner«qu’elle y réside, avant que d’avoir vu les corps fe cho-»quer ?

» L’existence des autres propriétés dans les corps n’est» pas plus aisée à concevoir, & nous sommes par-tout» obligés de supposer des loix primitives, dont nous ne con-« noissons ni la cause, ni l’origine ; leur existence est la» feule chose qui soit du ressort de l’efprit humain, mais» fur-tout de la géométrie».

3 3 8 5- Supposons donc l’existence de l’attraction uni-verselle , & cherchons les effets qui doivent en résulter ;

L’attractionparoît unepropriété dela matière.

(a) Discours fur les différentes figures des Astres, par M. de Mau-Fertuis, 1731.

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