Traité de la Noblesse ,

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CHAPITRE LV.

De lit Noblesse p r étendue par les francs-yîrchers , ou francs-Taupins.

L Es francs-Archers, ou francs-Taupins, étoient une forte de milice composesde gens francs qui fervoient en ce Royaume, &qui étoient exempts des subsi-des ; mais ils ne devenoient pas Nobles pour cela. Cette franchise a néanmoins servide prétexte à l’uíurpation de certaines familles champêtres que l’on doit distinguerdes anciennes, & de celles qui pour leur sûreté, se font pourvues de Lettres de Noblesse.

Les francs-Archers font dits dumot de franc & de celui d’Archers ; & ce derniervient du mot d’Arc , qui étoit une arme dont on fe servoit anciennement dans lesArmées.

Le Roi Charles VII. en 1444. établit les francs-Archers. Il voulut qu’ils fus-sent armés & habillés par les Habitans des Paroisses de son Royaume , pour être tou-jours prêts de le servir quand il en auroit besoin 8 c qu’il les manderait. Et afin deles assujettira ce service , il les affranchit de toutes Taises, aides, & impôts qui se-roient levés pour la guerre : comme aussi du Guet & Garde des Villes & Forterestesde leur Châtellenie, cn quelque lieu qu’ils fissent leur demeure. Sa Majesté adressala Commission aux Baillis St aux Sénéchaux pour élire & choisir ceux qu’ils ver-raient capables d’etre employés à la Guerre.

Nicole Gilles, Alian Charrier, Louis Charondas, Bourdigné , 8 c plusieurs au-tres, parlent de ces trancs-Archers. Paul Emile dit en la vie de Louis XI. Qua-tuor milita militum ejus generis qui agrejli deletlu conferipti Franci Sagittarii dicuntur,quod liber t a tribut is tantifper , est Liber gentili linguk franc u s fit.

Gregorius Tholosanus en la seconde partie de (on Syntagma juris chap. 3. sait men-tion de francs - Taupins : Franci Talpini id est Smno bumilcs ruflici ist bucolici mi-lites. André Naudé au Livre 1. de son Traité de studio mìlitari, dit Carolo FI I.Rtge mortuo cum Ludovicus XI. Helvetiorum , quorum tune vb profligatum Burgttn-di<e Ducem magnum est célébré nomen erat, aliquot milita in Gallium vocaffet, Sagittariiipfìquiprius in honore crant evilnêre fenftm, est feu à voce Grsca enòs qua deprejfumhumilemque stgnificat, feu alia quadam causa Franci Talpini noncupati funt. Ce quiest remarqué avant lui par Lupanus, lib. 1. de Afagistratibus Francorum.

Ce mot Taupin vient de Talpinus, qui signifie un Mineur fous terre, selonMonsieur Ménage , en ses origines de la langue Françoise, à cause que les Mineursfouissent en terre comme des Taupes : Et on ajoute le mot de Franc , à cause desfranchises & exemptions que les Rois leur accordoient.

L’on veut encore que le mot de Franc ait été attribué , tant aux Archers qu’auxTaupins ; parce qu’ils se sont servis à limitation des anciens François, d’une armeapellée Francisque , qui est une Hache que le Président Faucher en son Traité de laMilice apçlle Ançon. Il est parlé de cette Arme dans Procopius/'» Belli ■Gothici U-bro 1. Sccurimque latifftmo fuisse est acutijfimo ferro qua Francus in primo excurfu j ail afeuta perfringeret hoflefque interficeret.

Le Roi François I. qui a fait plusieurs Ordonnances fur le fait de la Gendarmerie,institua au lieu de ces francs-Archers ou francs-Taupins, les légions de gens de piedpar les Provinces de son Royaume '; & chaque Légion contenoit six mille hommes,avec l’ordre 8 c Police qu’il vouloir être observée entr’eux. Mais cette institution n’aplus de lieu en France , & les Suisses 8 c autres troupes Françoises & étrangères,qui ontçté levées en divers tems & fous divers noms, ont succédé à toutes ces Milices.