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Ils se sondent encore sur ce que les Commissaires de la Généralité de Poitiers,déclarèrent le 30. Août 1667. Claude Rangot usurpateur du titre de Noblesse, &le condamnèrent en 2000 livres d’amende envers le Roi , encore que FrançoisRangot son biíâyeul eût pris la qualité de Noble homme dès l’année 1548. attenduque Jean & Gabriel Rangot Ion ayeul & son père n’avoientpris la qualité d’Ecuyeravant l’an 1560. Il y a une pareille condamnation faite à Paris devant les Commis-saires de Sa Majesté le 25. Avril & 21. Décembre 1671.
Le Roi par un Règlement fait au Conseil d'Ltat le 4. Juin 1668. touchant lesusurpateurs du titre de Noblesse en Provence , ordonne , art. 2. que la qualité deNoble homme prise dans des Contrats, avant & depuis 1560.11e pourra établir untitre ni une possession de Noblesse , fans tirer à conséquence pour la qualité de No-ble feulement, & tout court ; de sorte que le titre de Noble seul, semble plus pré-cieux aux Provençaux.
Pour moi, j'estime que la qualité de Noble est beaucoup plus considérable que Ntbil. »i-relie d’Ecuyer. On fçait que le titre de Noble procède d’une vertu connue, & b,l aiïud ejtque Habilitas, selon Loiseau *, signifie pmeminentiorem dignitatis gradum : °nfçait aussi que le mot d’Ecuyer vient de ce que les Ecuyers portoient l’Ecu de leurs 7, Ui C j CmMaîtres à la guerre, & du soin qu’ils avoient de leurs chevaux : c’est pourquoi Ep. adils sont apellés Valets par Olivier de la Marche en l’Etat de la Maison de Bourgogne, Mrtium.,& par André Favin t en son Théâtre d’honneur. des'sim'Té
Plusieurs Auteurs comme Possidonius, Strabon , Diodore Sicilien , & Athenée OentHs-au Traité de Cœna Celcarum , font mention des Ecuyers des Gaulois, qui demeu- hommes c.rent de pied ferme derrière leurs Maîtres avec leurs Ecus & avec leurs lances , pen- n. 21.dant qu’ils étoient à table. C’est peut-être pour cette raison, que les Ecuyers sont rr.nommés Armigeros dans Virgile, u
Et «quorum agitator Achillis ub. i.JEn.
Armiger Automedon.
Enfin , les Ecuyers étoient proprement ceux que Plante i» Cajfina , apelle Scutì~ ^ ^gerulos. Mais les Nobles avoient la supériorité sur eux. Cela se remarque formel- Salairec- "lement dans la Coûtume de Hainaut, où l’on distingue le Pair, le Chevalier , leNoble homme, & l’Ecuyer. Si un Pair de Hainaut étoit commis pour faire uneEnquête -, il avoir dix livres par jour ; le Chevalier non Pair , sept livres dix sols ;le Noble homme non Chevalier, cent sol s ; un Ecuyer à deux Chevaux , cin-quante sols.
Cette différence d’entre le Noble homme & l’Ecuyer, n’a pas seulement été ob-servée en France ; mais même en Angleterre, si l’on en croit Thomas Smith , quimet les Nobles un degré au-dessus des Ecuyers, dans fa République Angloise. EtEdouard Chamberlain, & autres Auteurs Anglois, veulent que tout Noble soitGentilhomme, & que tout Gentilhomme ne soit pas Noble, mettant le titre deNoble au-dessus du Gentilhomme.
En effet, le terme de Noble est si ancien & si considérable, que pour exprimeries mérites de Samuel ce grand Prophète de Dieu , il est qualifié Noble homme :
Ecce vtr Dei ejl in civitate bac , vir Nobilis.
Joseph d’Arimathie n’est-il pas apellé Noble Décurion dans saint Marc-? Et cap.saint Luc ne parle-t-il pas en parabole, d’un homme Noble qui paste en une Région 43 -éloignée , pour prendre possession d’un Royaume ? Homo quidam Nobilis abiit in La F'Regionem longinquam accipere fibt Regnum. a
Ce titre de Noble a été si relevé dans tous les siécles , que quelques-uns de nosRois ne l’ont pas dédaigné. U y a quatre cens ans que l’un d’eux se qualifia No-
L. 1. Heg.
j. v.
19.
ii.