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£ 7 * de Jcs différentes Espèces.
CHAPITRE C X I V.
De l’Ordre des Chevaliers Hospitaliers da Saìnt-Efprit de Jérusalem , dit de Mont-pellier & de sainte Marthe.
L E droit d’Hospitalité est si ancien & si agréable à Dieu, que les Patriarches Abra-ham , Loth & Tobie bayant eu en singulière recommandation , ils méritèrentde loger les Anges chez eux : & dans la naissance de la Religion Chrétienne, la Fa-mille du Lazare & des deux Maries, Madeleine & Marthe eurent l’honneur d’exer-cer la méme Hospitalité envers Notre-Seigneur : mais l’une de ces deux sœurs,Madeleine s’apliqua particulièrement à la contemplation des choses Divines , &Marthe s’adonna à l’œconomie & à l’Hospitalité , ce qui donna lieu aux ChevaliersHospitaliers de Jérusalem , dont je parle en ce Chapitre, de prendre cette Saintepour Patronne & protectrice , sous le titre du Saint-Esprit, dont les grâces. furentdistribuées aux Apôtres assemblés en Jérusalem. .
La persécution exercée au Levant par les Infidèles, contre les défenseurs de laFoi, & les charitables Chrétiens leur sit quitter le séjour de Jérusalem pour s’éta-blir en France , où ils furent favorablement reçûs ( selon les Titres de cet Ordre )en la Province de Languedoc , dans le Diocèse de Magalonne , par le Seigneur deMontpellier, qui leur fit bâtir un Hôpital, auquel le Généralat de l'Ordre apellédu Saint-Esprit fut uni. .
Le premier Chapitre général fut tenu à Montpellier l’an 1052.. Idib. Juniirégnante Ilenrieo Rege sub Guillelmo de Fonteclaro Prœceptore Prœcrptoriœ gcncralisHospitalarium Sanéli-Spiritus , où íe trouvèrent des Commandeurs de toutes les par-ties de la France, d’Allemagne, de Pologne , d’Espagne , d'Angleterre, & autreslieux.
Jacques Roi d’Arragon Seigneur de Montpellier, s’écant servi de ce s Chevalierspour reconquérir la Murcie » leur fit bâtir plusieurs Maisons dans ses Etats en 1165.comme raportejean Mariana dans son Histoire d’Espagne ; & Eudes Duc de Bour-gogne , qui avoit beaucoup de zèle pour ces Hospitaliers, sic en leur saveur plu-sieurs fondations,
U est fait mention dans leurs Archives de quatre Hôpitaux de cet Ordre , fondésdans les Villes de Dr j on, de Besançon , de Tonnerre, <k de Constances.
L’emploi de ces Chevaliers éroit d’entretenir les ensans exposés & orphelins de-l’un & de l'autre séxe , les eílropiés & invalides, les insensés & troublés d’esprit ;d’alfister les pauvres vieillards, les familles tombées en nécessité par quelque accidentde la vie, qu’on apelle pauvres hon eux, les malades de peste , c’est pourquoi ils fu-ioient un vœu de Martire. Ils logeoient aussi les pèlerins , leur tendent les passa-ges libres, & fur mer & fur terre, lors qu’ils alloient aux lieux Saints, rachetoiencles Esclaves détenus chez les Infidèles, dotoient les pauvres filles, enseignoient lesArts libéraux & mécaniques aux orphelins, lors qu’ils y étoient propres, afin qu’iîsne fussent point à charge à personne, & qu’ils pussent servir le public ; enfin , ilsexerçoient, disent leurs statuts , tous les actes de miséricorde & de charité , mépri-sans leur propre vie pour le salut de leur prochain.
Les Papes ont eu cet Ordre en si particulière recommandation , qu’ils lui ontdonné une infinité de grâces & de privilèges : spécialement ils ont permis à tous Re-ligieux & Religieuses d’autres instituts qui fe retirent chez eux, de commuer leursvœux.
II fut confirmé par deux Bulles du Pape Innocent III. des années 1:198. & 1204*