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les peuples dans l’efclavage. Mais cette suppositionn est pas confirmée pat la géographie : on sait que lemidi de la terre est de toutes parts hérissé de mon-tagnes ; que le nord, au contraire, peut être considérécomme une plaine vaste, déserte, & couverte de bois,comme vrailemblablement sont jadis été les plainesde f Asie.

Après avoir inutilement épuisé les causes physiquespour y trouver les fondemens du despotisme oriental,il faut bien avoir recours aux cauícS morales > & , parconséquent, à shistoire. Elle nous apprend q u en sepoliçant, les nations perdent insensiblement leui cou-rage , leur vertu , Sc mime leur amour pour la liberté ;qu'incontinent après í a formation, toute Société, Selonles différentes circonstances où elle Se trouve, marche,d’un pas plus ou moins rapide, à l’esclavage. Or, lespeuples du midi s'étant les premiers rassemblés en So-ciété > doivent, par conséquent, avoir été les premierssoumis au despotisme; parce que c’est à ce termequ'aboutit tout elpòce de gouvernement, Sc la formeque tout état coníerve jusqu'à son entière destruction.

Mais, diront ceux qui croient le monde plus an-cien que nous ne le pensons, comment est-il encoredes républiques Sur la terre? Si toute Société , leur ré-pondra-1-on , tend, en se poliçant, au deipotisme,toute puissance despotique tend à la dépopulation. Lesclimats Soumis à ce pouvoir, incultes & dépeuplésaprès un certain nombre de siècles, íe changent en dé-serts ; les plaines, où s’étendoient des villes immenses,où s’elevoient des édifices somptueux, se couvrent