DÉ L' E S P R I T. ìyi

doué , ne joue , si je lofe dire, qu’un rôle secondaire.C’est la raison pour laquelle le poète célèbre peut êtreun mauvais philosophe , & l'excellein philosophe unpoète médiocre ; pourquoi le romancier peut malécrire 1 histoire , & l’historien mal laite un roman.

La conclusion de ce chapitre,c’est que, si le géniesuppose toujours l’invention, toute invention cepen-dant ne suppose pas le génie. Pour obtenir le titred'homme de génie, il saut que cette invention portefur des objets généraux & intcrellans pour l’huma-nité ; il faut de plus naître dans le moment où, parses talens & sc-s découvertes, celui qui cultive les arts& les sciences , puiílè faire époque dans le monde sa-vant. L’homme de génie est donc en partie l’œuvre duhasard; c’est le hasard qui, toujours en action, pré-pare les découvertes , rapproche insensiblement lesvérités, toujours inutiles, lorsqu elles sont trop éloi-gnées les unes des autres, & qui fait naître l’hommede génie dans l'instant précis où les vérités, déjà rap-prochées, lui donnent des principes généraux & lumi-neux : le génie s’en saisit, les présente, & quelquepartie de l’empire des arts ou des sciences en est éclai-rée. Le hasard remplit donc auprès du génie l’ofiicedeces vents qui, dispersés aux quatre coins d u monde,s'y chargent.des matières inflammables qui composentles météores : ces matières pouflées vaguement dansles airs, n’y produisent aucun ester, jusqu’au momentoù, par des souffles contraires , portées impétueun-rnent les unes contre les autres, elles íe choquent enun point;alors l’éclair s’allume& brille, ctrl horizonest éclairé.