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DE L ESPRIT.

CHAPITRE II.

De VImagination ct du Sentiment.

La plupart de ceux qui, jusqu’à présent, ont traitéde Fimagination , ont trop restreint ou trop étendula lignification de ce mot. Pour attacher une idée pré-cise à cette exprcilìon , remontons à l’étymologie dtlmot imagination j il dérive du latin imago , image.

Plusieurs ont confondu la mémoire & l'imagina-tion. Ils n ont point senti qu’il n’est point de motsexactement synonymes ; que la mémoire confite dansun souvenir net des objets qui se sont présentés ànous ; & Fimagination, dans une combinai Ion, unalìemblage nouveau d’images 6e un rapport de con-venances apperçues entre ces images 6c le íentimentqu’on veut exciter. Est-ce la terreur; Fimaginationdonne i’être aux sphinx,aux furies. Eil-cel’étonnementou l’admiration ; elle crée le jardin des Heípérides,File enchantée d’Armide, & le palais d Atlante.

L’imagination est donc Finvention en fait d’ima-ges (i), comme Fesprit lest en fait dictées.

(x) On ne doit réellement le nom d’homme d’imagina-tion qiFà celui qui rend ses idées par des images. 11 estvni que , dans la conversation, on confond presque tou-jours Fimagination avcc Finvention Sc la passion. Il est ce-

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