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La mémoire, qui n’est que le souvenir exact desobjets qui se íonc présentés à nous, ne diffère pasmoins de l’imagination, qu'un portrait de Louis XIV,fait par Le Brun , diffère du tableau composé ( 1 ) dela conquête de la Franche-Comté.

II suit de cette défînirion de 1 imagination, q u'élisn’est guère employée seule que dans les descriptions,les tableaux Sc les décorations. Dans tout autre cas,l’ínngination ne peut íervir que de vêtement aux ideesSc aux senti mens qu’on nous présente. Llle jouoit au-trefois un plus grand rôle dans le monde; elle expli-quoit presque feule tous les phénomènes de la nature.C'etoit de l’urne fur laquelle s’appuyoit une Naïade,que íortoient les ruisseaux qui ferptntoient dans lesvallons-, les forêts Sc les plaines secouvroientde ver-dure par les soins des Dryades Sc des Napées ; les ro-chers détachés des montagnes croient roulés dans lesplaines par les Orcaaes ; c’étoient les puiíîànces del’air, lotis les noms de génies ou de démons, qui dé-chaînoient les vents, Sc amonceloient les orages furles pays quelles vouloient ravager. Si, dans l’Lurope,l'on n’abandonne plus à l'imagination l’explication desphénomènes de la physique; si l’on n’en fait usage

pendant facile de distinguer l’homme passionné de 1 hommed’imagination, puisque c'est presque toujours faute d’itna-gination, qu un poète excedent dans le genre tragique oucomique, ne fera souvent qu’un poète médiocre dans['épique ou le lyrique.

(;) II faut se rappeler que Louis XIV se trouve peintdans ce tableau.

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