DE L* ESPRIT . 275

créant, à son gré , des démons , des génies, des fées& des enchanteurs pour expliquer les phénomènesdu monde physique , s’est, d’une aile audacieuse, sou-vent élevée jusqu’à Ion origine. Apiès avoir long-temps parcouru les déíertî immeíurables de l’eípace& de l’éterniré , elle est; enfin forcée de s arrêter enun point ; ce point marqué, le temps commence. L'airobscur, épais & ípiritueux , qui, selon le Taautusdes Phéniciens, couvroit le vaste abîme, est affectéd’amour pour les propres principes ; cet amour pro-duit un mélange , & ce mélange reçoit le nom dedefìr- cedefir conçoit le mud.o\i la corruption aqueuse;certe corruption contient le germe de l’univers & lessemences de toutes les créatures. Des animaux intel-ligens , lous le nom de £ ophasémin , ou de contem-plateurs des cieux, reçoiventl’être : le soleil luit ; lesterres 8c les mers font échauffées de ses rayons ; ellesles réfléchissent,6c en embrasent les airs : les vents souf-flent , les nuages s'élèvent, le frappent \ &c , de leurchoc, rejailli lien t les éclairs & le tonnerre ; les éclatsréveillent les animaux intelligens qui, frappés d’effroi ,se meuvent & fuient, les uns dans les cavernes de laterre, les autres dans les gouffres de l'Océan.

La même imagination , qui, jointe à quelques prin-cipes d'une fausse philosophie, avoir, dans la Phéni-cie , décrit ainfi la formation de l’univers , fut, dansles divers pays , débrouiller successivement le chaosde mille autres manières différentes ( 1 ).

(t) Elle assure j au royaume de Lao, que la terre &ls

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