sFo î> E l’ E s P R I T.

toute manière sine de s exprimer est donc vicieuse (r) ;il faut donc être d’autant plus attentif à rendre.ionidée par un tour &c une expression simple & naturelle,que cette idée est plus sine , 6c peut plus facilementéchapper à la sagacité du lecteur.

Portons maintenant nos regards fur la forte d'es-prit désigné par l'épithète dé fort.

Une idée forte est une idée intéressante & propre àfaire fur nous une impression vive. Cette impressionpeut êtiel’eíFet ou de l’idée même, ou de la manièredont elle est exprimée (i).

(i) Je sais bien que les tours fins ont leurs partisans. Ceque tout le monde entend facilement, diront-ils, tout lemonde croit savoir pensé : la clarté de Fexpression est doncune mal-adresse de l'auteur; il faut toujours jeter quel-ques nuages fur ses pensées. Flattés de percer ce nuageimpénétrable au commun des lecteurs, Sc d’appercevoirune vérité à travers l'obscurité de Fexpression, mille genslouent, avec d’autant plus d’enthouíìasme, cette manièred'écrire,que , sous prétexte de faire l'éloge de Fauteur,ils font celui de leur pénétration. Ce fait est certain. Maisje soutiens qu’on doit dédaigner de pareils éloges , 8c ré-sider au désir de les mériter. Une pensée est-elle finementexprimée ; il est d’abord peu de gens qui l'entendent ;mais enfin , elle est généralement entendue. Or, dès qu’ona deviné Fénigme de l’expression, cette pensée est, parles gens d'esprit, réduite à sa valeur intrinsèque , 5 c misefort au-dessous de cette même valeur par les gens médio-cres : honteux de leur peu de pénétration, on les voietoujours, par un mépris injuste , venger F affront que lafinesse d’un tour a fait à la sagacité de leur esprit.

(a) On désigne en Perse, par les épithètes de Peintres