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SAVANTS DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

m'a défendu sévèrement d'aller dans la ville, de recevoir les visites demes amis, et de les inviter à venir causer avec moi. J’ai vécu ici tran-quillement. Je me rendais souvent dans un couvent voisin (San Matteo,couvent de franciscains, supprimé depuis). Là, deux de mes filles étaientreligieuses. Je les aimais beaucoup, surtout l’aînée, qui joignait desfacultés intellectuelles extraordinaires à une grande bonté de cœur, etqui m’était très-attacbéc. Pendant mon absence, me croyant fort en dan-ger, elle était tombée dans une profonde mélancolie qui avait détruit sasanté; elle fut cnün prise d’une violente dyssenterie qui, en six jours,lui fit quitter la terre. Je restai en proie à un chagrin indicible, chagrinaggravé encore par la circonstance que voici : Je revenais du couvent àla maison accompagné du médecin qui avait soigné ma fille. Il m’avertis-sait qu'il n’y avait plus d’espoir et qu’elle ne passerait pas la journée dulendemain, ce qui eut lieu en effet. Arrivé chez moi, j’y trouvai le vicairede l’inquisition qui me communiqua l’ordre du saint-office, venu de Rome ,avec une lettre du cardinal Barberini, m’enjoignanf de ne pas renouvelerma demande de rentrer à Florence , sans quoi, disait-on, je serais denouveau enfermé dans la prison même du Saint-Oflice. C’était la réponseà la requête présentée par Son Éminence l’ambassadeur de Toscane ,après mes neuf mois d’exil! J'en conclus que ma prison actuelle ne serachangée que contre la prison étroite qui, s’ouvrant tous les jours, est.destinée à nous recevoir tous. »

Cette lettre est trop longue pour que nous puissions la rap-porter tout entière. Galilée dit à Deodati qu'il a la preuve quela fureur de ses ennemis, loin de s’apaiser, s’accroît tous lesjours.

Une lettre qu’un étranger lui avait adressée à Rome , croyantqu’il y était encore, avait été écrite et remise au pape. Heu-reusement, elle ne contenait aucune réponse aux propres let-tres de Galilée ; il n’y était question que de ses Dialogues.

« Ajoutez à cela, continue Galilée , d’autres tourments et de nom-breuses infirmités corporelles qui, sans parler de mon grand âge, m’ac-cablent tellement que la moindre fatigue m’épuise et me rend malade.

Vous serez assez bon pour me conserver l’affection de tous mes protec-teurs de Paris, surtout celle du seigneur Gassendi que j’aime et que je

vénère tant.Vous me ferez aussi le plaisir de lui annoncer que j'ai

reçu la dissertation du seigneur Martins Hortensius et que je l’ai lueavec un intérêt tout particulier (Livre sur le double mouvement de la terre).Vous recevrez, en même temps que la présente, les verres que m'a de-mandés le seigneur Gassendi pour son usage et pour celui de quelquesautres personnes qui désirent faire des observations astronomiques. Ayezla bonté de lui faire remarquer, en les lui envoyant, que l'intervalle deverre à verre doit être à peu près égal à la longueur dufil quiles entoure,un peu plus long ou un peu moins, selon la vue de la personne qui s’ensert. »

Il lui était permis de se promener un peu sur la riante col-