TOURNEFORT

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par le cap Melier, la ville de Retimo, les bourgs de Daphnèdes,de Damasta, et arriva enfin à la ville de Candie.

Cette place, qui fut autrefois le siège d’un commerce floris-sant, n’était plus alors qu’un lieu de garnison turque. Tourneforty entra peu de jours avant la fête du petit Baïram, c’est-à-direla veille du retour des caravanes des pèlerins à la Mecque .C’est un jour de réjouissance pour les Musulmans . Les paysansvont par les rues, portant sur leurs épaules des moutons teintsen rouge, bleu ou jaune, qu’ils vont offrir à leurs amis où àleurs parents. On égorge des moutons et des agneaux à laporte des principales maisons, pendant que les troupes se pro-mènent en grand uniforme et musique en tète. Cette fête duretrois jours. Le 30 mai, jour de la Pentecôte, et premier jourdu Baïram, est la plus grande fête des Musulmans .

« Ce jour-là, dit Tournefort, toute la ville était en émoi. Dans chaquemaison, on dansait, on chantait, on buvait. Les familles allaient par lesrues, au son des instruments, se rendre de mutuelles visites. Enfin,cette nation, si grave d’ordinaire, paraissait dans scs fêtes aussi folle quela nôtre (1). »

Obligé d’attendre la fin de ces fêtes, car pendant ces jours deréjouissance il n’aurait pu trouver aucun voiturier ni aucunguide, Tournefort ne put reprendre son voyage qu’à la fin dumois de mai. Il traversa une fertile vallée enclavée entre deuxmontagnes qui s’étagent en amphithéâtre.

Se trouvant loin de toute habitation, il fut forcé de deman-der l’hospitalité aux moines de Commeriaco. Il passa chez euxune fort mauvaise nuit, car ces religieux avaient converti leurcouvent en une vaste magnanerie, de qui forçait tout le mondeà coucher en plein air.

Il fit ensuite l’ascension des hautes montagnes que l’ontrouve au nord-ouest de Girapetra, et qui font partie de lachaîne du mont Ida .

Voulant mettre en lieu sùr les curiosités qu’il avait déjà re-cueillies, il revint à la Canée , et repartit le 28 juin, pour allervisiter le Labyrinthe, ainsi que les ruines de Gortyne. et fairel’ascension du mont Ida .

( 1 ) Voyage dans le Levant.