VAX HELMONT 383

les motifs qui le déterminent à préférer la médecine à touteautre carrière.

Il est rare qu’on ne soit pas doué d’une aptitude réelle pourun genre d’étude auquel on se livre avec passion. Van Helmont se fit bientôt remarquer par la rapidité de ses progrès dans lesétudes médicales. Dès l’an 1598, dit Henri Masson, il futchargé par ses professeurs de donner un cours public dansl’Université de Louvain (1).

En 1599, il obtint de l’Université de Louvain le grade dedocteur en médecine.

Sa constante application pour l’étude fut toujours telle que« jamais, dit-il, ni un ami, voleur du temps, ni les banquets,ni le vin, ne purent l’en détourner un moment. » Il lut tous lesouvrages des principaux auteurs qui ont traité de la méde-cine.

De retour à Bruxelles , il fut continuellement tourmenté parles plaintes et les murmures de tous les membres de sa famille.On voulait le détourner de son projet d’exercer la médecine.A la fin, ne voulant pas consumer son temps et ses forces dansdes luttes continuelles contre des erreurs et des préjugésenracinés, il résolut d’abandonner à ses parents la plus grandepartie de ses biens, et d'aller voyager à l’étranger. Il vendit sesmeubles et sa riche bibliothèque ; il fit ses visites d’adieux, etquitta Bruxelles , non pour toujours, comme l'ont dit quelquesbiographes, mais dans l’intention de n’y plus reparaître delongtemps.

Il visita les régions métallurgiques de l’Allemagne , ils’avança vers la Russie , toucha les frontières de la Tartarie,parcourut l’Autriche et la Bavière, puis la France , oii il voulutconnaître Ambroise Paré et Bernard Palissy .

En quittant la France il alla visiter successivement l’Italie ,la Suisse, l’Espagne ; mais il ne passa que fort peu de tempsdans ce dernier pays. Il termina ses courses par la Hollande.

Notre philosophe employa ainsi dix années à voyager chez lesdiverses nations de l’Europe , visitant les écoles et les savantsqui avaient acquis quelque réputation dans l’art de guérir. Dansles contrées oh régnait une épidémie, il allait, de lui-même,

(1) Essai sur ta vie et 1rs travaux Je Van Helmont , brochure in-18. Bruxelles.