CASSINI

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pour objet l’explication détaillée de tous les usages auxquelscette méridienne était propre. Ce fut là le commencement deses relations avec cette souveraine.

Il venait d’achever tous les travaux relatifs à la méridiennede Sainte-Pétrone, lorsque le Sénat de Bologne le chargea d’ac-compagner à Rome le marquis de Tanara, envoyé comme am-bassadeur auprès du pape Alexandre VII . Il s’agissait de réglerdes différends sérieux entre Bologne et Ferrare , au sujet descours du Pô et du Reno, qui délimitaient les frontières desÉtats de l’Église.

Dans l’audience que le pape lui accorda, Cassini reconnutqu’Alexandre VII était loin d’être étranger à l’astronomie.Dans cet entretien, qui fut long et assez intime, il reçutles témoignages de la haute estime que le pape avait conçuepour ses talents.

Le plus savant mathématicien que Cassini rencontra à Rome fut le P. Ricci, qui depuis devint cardinal. Le P. Kircher yjouissait également d’une grande réputation; son magnifiquecabinet de physique était fort admiré des savants. Cassini eutde fréquents entretiens avec ces deux illustres personnages,comme avec le P. Santini, qui avait publié un ouvrage sur lesproblèmes les plus difficiles de la géométrie.

L'objet principal qui l’avait amené à Rome était la missiondont il avait été chargé par le Sénat bolonais. Dominique Cassini entre à ce sujet, dans ses Mémoires, dans des détailsque nous ne rapporterons pas. Ce travail l’occupait beaucoup,et ne lui permettait de se livrer que par moments à des obser-vations astronomiques. Il était obligé de se déplacer sans cesse,d’aller tantôt à Ravenne , tantôt à Ferrare . Il fut reçu, à Fer-rare, avec la plus grande distinction, par l’abbé Bentivoglio etpar son neveu, le marquis Ilippolyte.

Un jour qu’il se trouvait à Ferrare , il y eut une éclipse desoleil. Il profita de cette occasion pour exposer au marquisBentivoglio la méthode au moyen de laquelle il représentait,sur une carte géographique, les diverses apparences d’uneéclipse solaire, pour tous les lieux de la terre où elle est visible.Il avait imaginé cette méthode un jour qu’il observait, en pré-sence du duc de Modène, une autre éclipse de soleil. Il avaitvoulu publier cette méthode, mais l’inquisiteur de Modène , qui