INTRODUCTION.

sent, quoique moins prononcés que vers l’est. On les retrouve, en grandepartie, dans la structure intérieure du sol; mais ils n ont pas ete mis aus -complètement à découvert par les phénomènes géologiques qui ont façonnela surface. Leur influence est, d’ailleurs, contre-halancee par certaines dispositions excentriques. Le calcaire grossier des environs de Pans reparaît auxenvirons de Rennes, de Machecoul et de Bordeaux , ce qui semble faire, dubassin de la Gironde, un appendice naturel de celui de la Seine . De plus,le grand plateau du terrain tertiaire moyen qui s’étend de la Beauce a aBretagne et à la Gascogne semble être une plate-forme naturelle jetee surtous les accidents intérieurs du sol pour rendre plus faciles les communica-tions du centre parisien avec l’est et le sud-ouest.

On voit donc que l’emplacement de Paris avait été préparé par la nature,et que son rôle politique n’est, pour ainsi dire, qu’une conséquence de saposition. Les principaux cours d’eau de la partie septentrionale de la France convergent vers la contrée qu’il occupe, d’une manière qui nous paraîtraitbizarre si elle nous était moins utile et si nous y étions moins habitués.Enfin la nature , prodigue pour cette même partie de la France , l’a dotéed’un sol fertile et d’excellents matériaux de construction. Environnée decontrées beaucoup moins favorisées, telles que la Champagne , la Sologne,le Perche, elle forme au milieu d’elles comme une oasis. L’instinct qui adicté à nos ancêtres le nom d "Ile-de-France, pour la province dont Paris étaitla capitale, résume d’une manière assez heureuse les circonstances géolo-giques de sa position.

Ce n’est donc ni au hasard ni à un caprice de la fortune que Paris doitsa splendeur, et ceux qui se sont étonnés de ne pas trouver la capitale dela France à Bourges ont montré qu’ils n’avaient étudié que d’une manièresuperficielle la structure de leur pays. Cette capitale n’a pris naissance et sur-tout n’a grandi, là où elle se trouve, que par l’effet de circonstances natu-relles résultant, en principe, de la structure intérieure de notre sol. On entrouve le reflet dans le groupement des intérêts et des populations, de memequ’on voit la différence des climats influer sur les lois des différents peuples.

On peut même remarquer encore, à ce sujet, que les circonstances geologiques qui font, du beu où se trouve Paris , l’emplacement naturel decapitale de la France , ont en même temps favorisé l’extension de sonfluence en Europe. Comme, du côté du nord-est, la France , ainsi que nous

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