Reliefdu terrainhmiiller.

504 CHAPITRE VII.

de quelque importance ; on l’évalue â deux millions et demi de quint aULa Saxe et la Pologne offrent aussi quelques gisements, dont 1 eV rtation a pris une certaine activité. Mais, de tous les États de 1 Allen 13 !?les possessions prussiennes sont celles qui, à raison de la diversité etla répartition des gisements, semblent devoir tirer le parti le pl uS ^tageux de cette nature de propriété; et l’extraction de la houille, c ^la monarchie prussienne, s’élève environ à dix millions de quintauxtriques.

Nous avons, omis, dans cette énumération, de citer le Portug 3

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l’Espagne , où il existe des amas assez considérables de houille vers ^frontières septentrionales. Ces deux royaumes dépendent de l’O. de .rope, et leurrichesse houillère vient encore augmenter celle de cette p aftdéjà si favorisée par l’abondance du terrain carbonifère de l’Anglet errde la Belgique et de la France .

Le terrain houiller, ne recouvrant pas, en France , de très-g

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surfaces, n’imprime pas au sol de caractères particuliers; néanmoinrelief présente, en général, une multitude de collines, dont il est di® 1 ® 6 ^saisir l’ensemble : cette circonstance tient à ce que ce terrain a étéà de nombreuses perturbations, qui en ont relevé les couches dansrents sens. En outre, les roches des terrains houillers se décoiupfacilement par les actions atmosphériques, les formes qui résultent ^soulèvements qu’ils ont éprouvés à diverses époques ont été forte* 11 ^altérées. Les bassins de Saint-Étienne, de l’Aveyron, d’Autun et du Cr el1 ^nous offrent des exemples saillants de cette disposition : les coH 1116 *^succèdent sans ordre, et de petits vallons assez évasés les découpent ^ ^tous les sens; les grès houillers, formés de l’agglomération de galetsgrains quartzeux réunis par de l’argile, produisent, en se désagreg e ^une terre sablonneuse, mêlée de cailloux; la végétation qui la recouve ^général peu active, annonce que le sol hoüiller est maigre et imp r °

Les nombreux traits de ressemblance qui existent entre la plup ar j ell rterrains houillers de la France nous apprennent qu’à l’époquedépôt il a dû régner une grande uniformité dans les eaux où se sont p r °ces terrains. Ils se composent, assez ordinairement, d’une assise «“'‘‘"Lsoù domine le grès houiller, surmontée cl’une grande épaisseur decomposées principalement d’argile schisteuse. Leur position présente