INTRODUCTION.

VI J

d’un fait historique peut s’appliquer égale-ment à une foule de questions, en religion,en morale, en politique. Soyons donc per-suadés qu’il existe des vérités autres que lesvérités de i’algèbre, des réalités autres queies objets sensibles. Cultivons avec ardeurles sciences mathématiques, sans vouloir iesétendre au-delà de leur domaine ; et n’al-lons pas nous imaginer qu’on puisse atta-quer i’histoire avec des formules, ni don-ner pour sanction à la morale des théorèmesd’algèbre ou de calcul intégrai.

En terminant cette Introduction, je nepuis me dispenser de reconnaître que leslumières et ies conseils de plusieurs per-sonnes m’ont été fort utiles, particulière-ment ceux de MM. Poisson, Ampère etCoriolis. Je dois à ce dernier, entre autreschoses, la règle sur ïa convergence desproduits composés d’un nombre infini defacteurs, et j’ai profité plusieurs fois des