AGRICULTURE.
AGRICULTURE.
moment des terrains infestés de sources. Les succès re-marquables qu'il obtint d’une pratique intelligente etexpérimentée attirèrent sur lui l’attention du parle-ment. Des récompenses importantes lui furent accor-dées. Ce fut le premier pas dans la \oie des encourage-ments au drainage, quelcgouvernement anglais distribuemaintenant sur une si grande échelle. Mais les procédésd’Elkington n’étaient pasassez généraux, ils exigeaient,par cela moine, une habileté qu’une longue expériencepouvait seule donner, et ne s'appliquaient qu’à certainssols d’une constitution spéciale.
Cependant l’emploi de drains couverts, plus ou moinsprofonds, et formés de paille, de branchages et memede briques ou de tuiles, recommandés depuis si long-temps, se répandait peu à peu en Angleterre et enEcosse , par les soins de propriétaires riches et intelli-gents, lorsque que Smith de Deanstou, au commence-ment de ce siècle, exposa ses vues sur le drainage, ettit connaître sous une forme systématique les procédéspropres à débarrasser à la fois le sol des eaux de sourceet des eaux de pluie. La méthode de M. Smith, souventdésignée sous le nom de Drainage de Dcanston, consis-tait à ouvrir des rigoles assez rapprochées, de 0 ,u ,60à O" 1 ,75 de profondeur, destinées à recevoir les eaux depluie, filtrant à travers les couches superficielles dusol, à arrêter et à recueillir les eaux de source, sourdantdes couches inférieures. Dans les premiers temps de sestravaux, M. Smith garnissait de pierres cassées le fondde ses rigoles, et achevait de les remplir avec la terrequi en avait été extraite. La simplicité et la généralitéde ce mode d'opération vulgarisèrent rapidement sonemploi, et nppolèrentsurlui l'attention publique.Smith,en ramenant à des formules simples et générales les pré-ceptes du drainage profond, et en défendant avec unzèle infatigable la pratique de ses procédés, a puissam-ment concouru à l’extension que les travaux de drai-nage ont reçue eu Angleterre; son nom restera certai-nement parmi ceux des hommes les plus utiles à l’agri-culture de son pays, bien qu’il n’ait peut-être pascompris assez tût les avantages de rigoles plus profondesque celles qu’il construisait.
Pans ces dernières années, plusieurs ingénieurs an-glais , à la tête desquels se place sans contredit M. Par-kes, ont puissamment concouru à l’extension et auxperfectionnements des travaux de drainage. Us ont sou-tenu les avantages des tranchées profondes, et ont sin-gulièrement simplifié les procédés d’exécution des tra-vaux. Mais on doit reconnaître que la transformationet l’importance actuelles de l’art du drainage sontprincipalement dues à l’emploi des briques et des tuilescreuses, et surtout à l’invention et aux pei*fcctionnc-ments rapides des machines à fabriquer les tuyaux dedrainage.
Il y a déjà plus de quarante ans que diverses per-sonnes, qui bien certainement n’avaient point connais-sance (le leurs essais respectifs, placèrent des tuyauxau fond de leurs tranchées d’assainissement. Mais cettepratique était à peine connue, et lorsqu’on parla acci-dentellement de tuyaux de drainage, à la Société royaled’agriculture de Londres, en î 8i3, cette communicationne lit aucune impression. On ne s’en occupa que quel-ques mois plus tard, lorsque J. Read présenta diversspécimens de tuyaux à l’exposition agricole de Derby.Une médaille d’or fut accordée à l’exposant, sur lerapport de M. Parkcs, qui comprit toute la valeur deces essais, et qui n’a cessé, depuis cette époque, de con-courir plus ou moins directement aux améliorations etaux perfectionnements de tout genre qui se sont suc-cédé sans interruption. Les explications qui vont suivreferont comprendre toute l’importance de ces perfection-nements, et montreront que de l’emploi de ces tuyauxdatent en grande partie la généralisation et l’intérêtpratique des procédés de drainage.
2. Des différents modes d'exécution des catiaux de drainage.
On croit devoir exposer d’abord avec détails le modede construction des canaux de drainage ; il serait diffi-cile, usant cette première étude, de faire bien comprendre leur manière d’agir et les résultats à attendrede leur action. Les frais d’étâblissement des ouvragesde cette nature et leurs résultats économiques ne serontd’ailleurs exposés qu’à la fin de la présente section.
Les rigoles d’assainissement couvertes, ou drains,peuvent s’exécuter de plusieurs manières différentes,entre lesquelles les circonstances locales, le prix de lamain d’œuvre, ou celui des matériaux, permettent, engénéral, de choisir sans difficulté. Les drains garnis detuyaux de terre sont maintenant, comme on l’a déjàdit, les plus fréquemment employés. On s’occupera d’a-bord de leur établissement, et l’on indiquera ensuitequelques autres méthodes de construction recomman-dées à différentes époques, et qui peuvent être avanta-geusement employées dans quelques circonstances par-ticulières.
î. Drains garnis de tuyaux de terre. Quel que soit lemode de remplissage ou de garniture d’un drain, l’ou-verture de la tranchée est la première opération à exé-cuter.
La profondeur de ces tranchées dans les travaux ré-cemment exécutés varie, en général, de 0 m ,90 à 4 ,u ,50.Elles ont de 0 m ,i0 à 0 ,n ,70 de largeur au sommet, etseulement 0 m ,06 à 0 ,n ,07 au fond, quand il s’agit dedrains secondaires, etO m , 20 environ pour les drains prin-cipaux. Les fig. 12 et i 3 donnent le profil exact de trau-
Fig. 13.
chéesde différentes dimensions. Les deux premiers pro-fils sont adoptés dans des travaux en cours d’exécution;le dernier a été récemment proposé; mais la sujétionqu’il impose à l’ouvrier ne permettra de l’adopter quedans des terrains très faciles à couper. La largeur destranchées n’a rien d’absolu. Elle dépend en grande par-tie de l’habitude et de l’adresse des ouvriers terrassiersqui les exécutent; il faut réduire autant que possiblecette largeur, pour diminuer le cube des terrassementspar mètre courant. L’ouverture au sommet et l’incli-naison des talus sont calculées de manière que l’ouvrierpuisse descendre et se tenir facilement dans la tranchée,à 0 m ,60 ou 0 m ,80 au-dessus de son fond, afin de pou-voir, de ce point, atteindre avec ses outils à la profon-deur adoptée.
L’ouverture des tranchées n’offre aucune difficultédans les terrains ne renfermant pas de corps assez durspour résister aux instruments ordinaires, et cependantassez compactes pour se maintenir sans éboulemcntpendant quelques jours. On commence par indiquer ladirection de la tranchée à ouvrir au moyen de piquets