2^8 HISTOIRE DE LA COMPAGNIE D’OSTÊNDE

Section qu’ils saisirent un Vaisseau richement chargé par les Marchands de Bruges,h , & en firent vendre la cargaison, nonobstant les représentations des Minis-^tabiir tí'a tres âe l'Ewpereur à la Haye pour l’empêcher. Ce désastre fut suivi d’unOmpagnic autre, un Armateur Anglois ayant pris peu de tems après fur la Côte dedes, Indes Madagascar un Vaisseau d'Ostende richement chargé qui revenoit en Eu-« Ostende; ro pe; ce qui découragea tellement la nouvelle Compagnie, qu’elle fit arrê-oppojtttom ter ] es préparatifs qui se faisoient pour envoyer un nouveau Vaisseau (a).c ' Mais dans les mois de Mai & de Juin 1721 il lui arriva deux Vaisseauxdes Indes, & au mois de Septembre deux autres dont les cargaisons se ven-dirent si bien, quelle se trouva non seulement indemnisée de ses pertes, maisen état de faire son Commerce avec plus de succès que jamais. II ne luimanquoit que d’être établie par Autorité publique ; car bien-que la Cour Im-périale lui eût fait espérer depuis longtems des Lettres Patentes, elle en a-voit toujours différé l’expédition, pour ne pas se brouiller ouvertementavec les Puissances Maritimes, ce qui dans les conjonctures du tems n’auroitpas été expédient (Jf).

Ils obtietr Mais quelque tems après l’arrivée des derniers Vaisseaux dont on a par-nent la ^, ] a Compagnie, qui se trouvoit avoir de l’argent & de puissans amis àP d°mOc- Vienne, résolut de ne rien négliger pour mettre les choses fur le meilleur[roi. pied qu’il seroit possible : dans cette vue elle envoya quelques-uns des Di-recteurs à la Cour, munis d’Instructions & de bonnes Lettres de change pourdes sommes considérables. Ces Messieurs ménagèrent leurs affaires avectant de foin & de prudence, qu'on leur promit un Octroi aussi étenduqu’ils pouvoient le souhaitter, ou aussi ample que celui d’aucune autre Com-pagnie de l’Europe ; on leur en communiqua même le plan, dont ils furentparfaitement contens (c). Cet Octroi devoit consister en plusieurs Articles,tels que les suivans ; que les Directeurs, au nombre de huit seulement, se-roient choisis parmi les plus riches & les plus habiles Marchands des Pays-Bas Autrichiens ; qu’ils auroient quatre-mille florins d’appointemens par an ;qu’ils ne seroient en fonction que dx ans, & ne seroient de nouveau éligi-bles qu’après avoir été une année eniiere hors de charge ; que l’on tiendroittous les ans une Assemblée générale des intéressés pour sélection des Direc-teurs, qui en nommeroient vmgt-quatre, dont l’Empereur en choisiroit huit;que les Directeurs, la Caisse & les Livres de compte seroient les trois pre-mières années à Anvers, & les trois années suivantes à Gand ou à Bruges,mais que les ventes se seroient toujours à Ostende ou à Bruges; que le fondde la Compagnie seroit de dix millions de florins, & seroit partagé en dix-mille Actions de mille florins chacune; que les prises que les Vaisseaux auservice de la Compagnie seroient en tems de guerre, seroient entierementà la Compagnie, & se vendroient à son profit : que toutes les munitions, lesvivres, f artillerie, & autres choses nécessaires pour les Forts & les Comp-toirs de la Compagnie, seroient exemptes de tous droits en passant fur les ter-res

(a) Diction, de Conim. T. II. Col. 1165.(£) Mémoires Hist. ôt Polie. T. LXX.p.

676-681.

fr) Dictionnaire de Commerce, T. U*Col. 1166.