Section

III.

Descrip-tion da laNouvelleHollandetsfc.

Isle deCarlshof.

Isle perni-cieuse isc,

336 BIST. DES TERRES AUSTRALES. Liv. XVII. Chap. XII.

On n’apperçut aucune trace de Gouvernement ou de subordination par*mi ces Insulaires, & on ne put savoir s’ils étoient soumis à quelque Chefou Prince. Ils se voyoient & se parloient sans distinction, & il ne pa-roissoit point que cette égalité troublât le moins du monde la bonne har-monie entre eux. On remarquoit que le plus âgé gouvernoit dans chaquemaison & donnoít les ordres. II sembloit qu'on avoit du respect pour lesplus anciens ; le bon-sens & la nature dictent assez ces distinctions. Lesplus âgés portoient des plumes qui ressembloient à celles d’autruche, & a-voient un bâton à la main, ce que les Hollandois regardèrent comme unemarque d’autorité. L*Auteur du Journal croit qu'on pourroit faire un Eta-blissement avantageux dans cette Isle : le climat est beau, tout y est cultivé«St labouré. Le terroir seroit propre pour y semer des grains, «St il y ades endroits élevés où l’on poùrroit planter des vignes. Les Hollandoisauroient pu certainement faire-là de grandes découvertes, aussi bien quefur le Continent, qu’ils avoient lieu de croire n’être pas fort éloigné, íimalheureusement ils n’avoient été chassés en mer par un vent d'Ouest fortviolent, dans le tems qu’ils se préparoient à parcourir l'Iste (a).

Après avoir fait huit-cens lieues depuis l'Iste de Pâques íàns voir aucuneterre ; ils découvrirent enfin à la hauteur de quinze degrés quarante - cinqminutes de Latitude Australe, & à deux-cens quatrevingt degrés de Longi-tude, une Iíle, que l’Auteur crut n’avoir pas encore été reconnue ; elle aenviron trois lieues de circuit, à il y a un Lac au milieu. II lui donna lenom de Carlshof.

■ Après s’être éloignés de cette Isle,, les Vaisseaux se trouvèrent pendantla nuit poussés entre plusieurs Isles & rochers, & la Galère d'Afrique s’en-gagea entre quelques rochers. Au bruit que l’on fit pour dégager ce Vais-seau, les Insulaires allumèrent des feux en plusieurs endroits, & accouru-rent en foule fur le rivage. Comme on craignit quelque surprise pendantl'obscurité, on fit feu sur eux pour les écarter. Ces Isles font situées entrele quinzième & le seizieme degré de Latitude Méridionale, à douze lieuesà l’Ouest de Carlshof ; chacune peut avoir quatre ou cinq lieues de circuit.On appella celle contre laquelle le Vaisseau avoit échoué ïljle Pernicieuse ,deux autres les deux Freres , & la quatrième la Sœur. Elles étoient toutesquatre tapissées d’une verdure charmante, & garnies de beaux arbres, par-mi lesquels il y avoit beaucoup de cocotiers. A s égard des herbes, ellesse trouvèrent fort salutaires pour les malades. On y trouva aussi beaucoupdémoulés, de nacres, de mere-perles, d’huîtres à perles, desorte qu’il ya bien de l’apparence qu’on pourroit y établir urne pêcherie de perles fortavantageuse, d’autant plus que les Hollandois en trouvèrent dans quelqueshuîtres que les habitans avoient arrachées des rochers. Ces Isles sontextrêmement basses, ensorte qu’ellesétoient inondées en quelques endroits»mais les habitans y navigeoient avec de bons Canots, & d’autres BâtimenSpourvus de cables & de voiles. II y avoit aussi en quelques endroits du riva'ge des cordes, dont le fil ressembloit plutôt au chanvre qu’au lin.

(«) ubi supra .