CHAPITRE J. 5

naient des globes d’or, puis le croissant, enfinla croix, rappelaient l’histoire de ce peuple ;c’était l’Asie et sa religion, d’abord victo-rieuse , ensuite vaincue , et enfin le croissantde Mahomet , dominé parla croix du Christ.

Un seul rayon de soleil faisait étinceler cetteville superbe de mille couleurs variées ! A sonaspect, le voyageur enchanté s’arrêtait ébloui.Elle lui rappelait ces prodiges , dont les poè-tes orientaux avaient amusé son enfance. S’ilpénétrait dans son enceinte, l’observationaugmentait encore son étonnement; il recon-naissait aux nobles les usages, les moeurs, lesdifférents langages de l’Europe moderne , etla riche et légère élégance de ses vêtements.Il regardait avec surprise le luxe et la formeasiatiques de ceux des marchands ; les costu-mes grecs du peuple , et leurs longues barbes.Dans les édifices, la même variété le frappait ;et tout cela cependant, empreint d’une cou-leur locale et parfois rude, comme il convientà la Moscovie.

Enfin, quand il observait la grandeur et lamagnificence de tant de palais, les richessesdont ils étaient ornés ; le luxe des équipages ;cette multitude d’esclaves et de serviteurs em-pressés, et l’éclat de ces spectacles magnifi-ques, le fracas de ces festins , de ces fêtes, deces joies somptueuses, qui sans cesse y reten-tissaient, il se croyait transporté au milieud une ville de rois, dans un rendez-vous de