184 LIVRE IX.

Les proportions des corps sont différentes Jmais ils sont composés des mêmes éléments :c’est la même vie qui les anime, et les re-gards d’un peloton excitent un soldat, commeceux d’une armée enflamment un général.

CHAPITRE XIV.

Enfin, l’armée a revu Smolensk ; elle atouché à ce terme tant de fois offert à Ses souf-frances. Les soldats se la montrent. La voilàcette terre promise, où sans doute leur famineva retrouver l’abondance, leur fatigue le re-pos ; où les bivouacs par dix-neuf degrés defroid vont être oubliés dans des maisons bienéchauffées. Là, ils goûteront un sommeil ré-parateur; ils pourront refaire leur habille-ment; là, de nouvelles chaussures et desvêtements propres au climat leur seront dis-tribués !

A cette vue les corps d’élite , quelques sol-dats et les cadres ont seuls conservé leursrangs ; le reste a couru et s’est précipité. Desmilliers d’hommes, la plupart sans armes, ontcouvert les deux rives escarpées du Borys-thène ; il se sont pressés en masse contre leshautes murailles et les portes de la ville; mais