8o6 HISTOIRE ABRÉGÉE

■ -— • Ce fut le 8 avril qu’après une longue discussion on adopta ce dernier

I 799 ’ P ar ” ; nouveau mètre fut décidé de 3 6 pouces 1 1 lignes 296, et l’aplatis-sement de la terre de

Le 25 mai, le C. en van Swinden, célèbre physicien de Hollande, fit lerapport du grand travail de la méridienne et du mètre définitif. Le publicl’entendit ensuite avec intérêt dans la séance publique de l’Institut.

Le 22 juin , l’Institut présenta aux deux Conseils les étalons prototypes dumètre et du kilogramme [ou de la double livre] en platine, qui sont placésdans le magnifique dépôt des archives nationales.

Le 17 novembre, les Consuls proposèrent une loi pour déclarer que lemètre et le kilogramme sont les étalons définitifs de la France , et faire frap-per une médaille propre à consacrer cette grande opération. On y verra d’uncôté la République tenant le mètre et le kilogramme, avec cette inscription ,A tous les temps et à tous les peuples ; et l’exergue, République française , an VII.La figure sera sur une plinthe de cinq centimètres.

Le revers offrira le globe de la terre , un compas ouvert de l’équateur aupôle, la constellation de la petite Ourse, et ces inscriptions : Unité de mesures,Dix-millionième du quart du méridien.

Le diamètre de la médaille sera de sept centimètres [deux pouces]; ellesera exécutée par le C. cn Jouffroy. Elle avait été arrêtée dans un rapport du28 vendémiaire, fait à l’Institut par les C/ ns David, Moitié , Leblond ,Mongez , La Place, Delambre, Lévêque et Gossellin, et elle fut adoptéepar une loi du 1 9 frimaire.

Les Consuls demandèrent desprototypes en platine des nouvelles mesures:le C. en Lenoir fit le mètre ; les C. ens Delambre, Méchain et Lefèvre furentchargés de l’examiner et de le vérifier.

En réduisant ces mesures à la température de 10 degrés, qui est le degrémoyen de chaleur à Paris , et celui des caves de l’Observatoire , je trouvele 4J.' degré 57012 toises, au lieu de 57031 que j’avais adopté dansmon Astronomie : c’est 19 toises de moins; le rayon moyen de la terre,3268159 toises, plus petit de 1323 toises que dans ma table, qui servaitjusqu’à présent de règle dans les livres de physique. Mais cette diminutionque nous faisons à la grandeur de la terre, 11’est que la distance qu’il y a depuisla Maison commune jusqu’à la place de la Révolution. On trouvera sans douteque c’est bien peu de chose relativement à l’étendue de notre globe. Ainsinous connaissions déjà fort bien la grandeur de la terre, mais nous ne con-naissions pas assez ses irrégularités ; et c’est du moins un résultat important dece nouveau travail.

MM. Mudge et Dalby ont publié en Angleterre un volume in*-^." avecvingt-deux planches, qui contient tous les triangles levés en Angleterre de1784 à 1796, et qui avaient été mis dans les Transactions philosophiques.

Cette année nous fournit trois nouvelles comètes. D’abord , le 6 décembre1798, le C. cn Bouvard en découvrit à l’Observatoire une petite dans laconstellation d’IIercule ; elle ne parut que six jours, et elle disparut le 1 1