z 4 ESSAI GENERAL

une pareille révolution ne peut s’opérer qu’en changeant l’esprit 8c lesmœurs actuelles. Or changer l’esprit 8c les moeurs a’une nation ne peutêtre l’ouvrage d’un écrivain quel qu’il soit. Ce ne peut être que celuidu souverain, ou d’un homme de génie dans les mains duquel de grandsmalheurs 8c le cri public , plus fort que les cabales, remettront pen-dant quelques années de fuite, le timon de la machine.

CHAPITRE VII.

Des Ordres de Bataille.

O r d r e de bataille dans la tactique actuelle, peut s’entendre de deuxmaniérés. II signifie d’abord l’ordre primitif 6c fondamental dans lequelune armée sc dispose pour camper 6c pour combattre , étant mises àpart toutes circonstances de manœuvre ôc de terrein * il doit signifierensuite toute disposition quelconque dérivant de cet ordre primitif, avectelles ou telles différences quelconques occasionnées par ces circonstan-ces. Je vais éclaircir cette double définition. Cela répandra du jour furla théorie qui en fera la fuite.

Considère comme disposition primitive 8c fondamentale, l’ordre debataille d’une armée est le tableau qu’on forme au commencement dela campagne pour régler Pemplacement 8c la disposition des différaiscorps qui composent l’armée. C’est d’après lui que les troupes sont dif-posees fur deux lignes , l’infanterie au, centre 6c la cavalerie fur lesailes. Ce premier arrangement est fondé en raison , quand il n’est quela disposition préparatoire , 6c, si je peux m’exprimer ainsi , la disposi-tion d’attente Lc d’organisation ; mais il devient abus 6c erreur quandil dégénéré en routine , quand on le prend indifféremment dans toutesles circonstances 6c dans tous les terreins, quand surtout on en fait sadisposition de combat.

, Je dis que cet arrangement est fondé en raison , quand il n’est quela disposition de campement 8c d’organisation ; en effet quand on ras-semble une armée, il faut bien y établir un ordre primitif 6c habituel,un ordre qui soit la base d’après laquelle on puisse partir pour operer ,6c à laquelle on puisse revenir quand les circonstances qui en éloignoient,n’existent plus. Je dis que cet arrangement devient abus 8c erreurquand on ne fait pas s’en écarter suivant les circonstances, quand on enfait aveuglément ía disposition de combat. En effet il est aisé de sentirque des incidens des circonstances 6c des vues fans nombre doiventobliger de foire des changemens à l’ordre primitif ; il est aisé de sentir,par exemple, que , quoique suivant cet ordre l’armée doive être for-mée sur deux lignes , Pinfonterie étant au centre , la cavalerie fur lesailes & tous les corps qui composent chaque ligne étant contigus l’un

I