DE T A C T I Q^U E.< Partie IL Sf

«emi, il st’y a pas à balancer à augmenter la force d’une position pareillepar des retranchemens ; encore raut-il qu’ils soient disposés tellementqu’on conserve la possibilité d’agir oífensivement sur l’ennemi, si iês dis-positions d’attaque ou les mouvemens du combat dònnoient lieu d’espé-rer de tirer de ce parti une victoire plus certaine ou plus complette. II«ut, en un mot, que ces retranchemens soient tels que l’armée, qui estderrière eux, ne puisse être réduite au rôle d’aílicgée , &>qu’il reste uneentiere liberté de mouvemens au génie de l'homme qui la commande,ainsi qu’au courage & à la science de manœuvres des troupes qui lacomposent.

Voici donc comme je pense qu’une armée devroit se retrancher enpareil cas : ce seroit, non par des retranchemens continus, ou, ce quireviendroit au même, par des points retranchés, distribués symmétri-quornent de distance en distance, de maniéré à se flanquer Sc à se pro-téger mutuellement ; ce seroit en retranchant quelques points de lâ po-sition seulement, comme ceux qui sont vis-à-vis des débouchés si l’en-nemi est réduit à déboucher, ceux où l’on ne peut disposer qu’un petitnombre de troupes, & les troupes fur le courage Sc les manœuvresdesquelles on compte le moins ; ce seroit en se retranchant ainsi furquelques points Le en les mettant â l’abri d’être emportés, tandis qu’enréunissant fur d’autrcs points nuds Sc ouverts, l’élite Sc le plus grandnombre de les troupes, on y prépareroit contre l’ennemi une dilpoii-tion vigoureuse Le prête à devenir offensive au moindre faux mouve-ment qu on lui verroit faire.

Qu on prenne la peine d’y réfléchir, cette maniéré de défendre uneposition absolument opposée à la routine actuelle, seroit cependant con-forme à tous les grands Lc véritables principes de la guerre, io. .Elleseroit offensive, qualité primordialement constitutive de toute défensived’armée. z°. Les retranchemens y feroient ramenés à leur véritable usage,qui est de suppléer au nombre inférieur ou à la mauvaise espece de trou-pes , Sc de mettre à couvert des parties foibles & dégarnies ; ils ne fe-roient qil’un accessoire combiné Sc employé dans la disposition géné-rale , de maniéré à fortifier là quelques points, pour laisser porter ail-leurs l’elite Sc la majeure partie des troupes ; c’est-à-dire, à donner làune somme de résistance supérieure aux efforts de l’ennemi, pour procu-rer ailleurs une somme d'efforts supérieurs à son offensive.

Autant je pense que les retranchemens doivent être rarement employéspar une armée , autant je crois au reste que tous les postes Sc corps déta-ches doivent en faire usage, sor-tout si ces postes ou corps détachesoccupent des points où il soit nécessaire qu’ils résistent, s’iîs couvrentUne opération , s’ils gardent un entrepôt, un magasin , un débouché ;car dans ces occasions il s’agit de tenir ferme , d’attendre du secours , Scle petit nombre, quelque brave, quelque bien posté qu’il soit, peut êtreaccablé par la multitude ; or, de bons retranchemens suppléant à l’infé-°ute du nombre, Lc mettant en état d’attendre des renforts, c’est se