i7* GUERRE DE CÉSAR
PI. VII.Ko. ?•
portoit l’élévation naturelle du terrain, il falloit que ces canaux euílènt pour le moinsfix pies de profondeur e'tant conduits à mille toises du bord du fleuve. Cette pente detrois pouces fur cent toises est d’ailleurs suffisante ; & on sait qu’un canal qu’on prolon-ge à mille toises sur un plan aussi incline' roule déja ses eaux à sa sortie avec une vit estede i 2Û 3". dans une seconde.
II n’y a rien d’extraordinaire dans ce travail. César ne détermine que la largeur deíès canaux. Il ne pouvoir pas en fixer la profondeur, vû qu’elle devoir s’augmenter,à mesure que ses canaux s’avançoíent. II faut cependant que la largeur même des ca-naux n’ait pas été égale dans tout leur developpement. Plus il creuíoit, plus y avoitil aussi de talud à donner, & plus de changement à faire dans la forme des foíTés.
II n’est pas douteux que pendant le temps qu’une partie de l'armée travailla à l’exca-vation de ces huit fossés, l’autre ne íe soit occupée à préparer le grand bassin ou le Lo-cus iàoneus destiné à recevoir les eaux de la Segre. Quoique le terrain entre Las Calas,Corbins, lotte, Ferrera & le ruisseau des Capucins fut déjà plus bas que la riviere, &par conséquent le plus propre à ses desseins; il n’en falloit pas moins venir au secours dela nature & suppléer par le travail à ce qui manquoit encore pour en former ce grandréservoir dont on avoit besoin. II étoit nécessaire d’exhausser les bords, d’approfondirle terrain d’un côte & d’applanir les inégalités, & surtout de faire des digues aux en-droits oh les eaux se seroient écoulées, & auroient causé des inondations capablesd’embarrasser la communication entre la riviere & le camp.
Supposé que César eût enfermé par son travail une étendue de terrain d’envíron 700.toises de largeur, & de 1200. de longueur, comme on voit par la carte qu’il lui étoícbien facile de le faire, & qu’à compter l’un dans 1 autre, la profondeur en eut été de fixpieds, telle que l’avoient ses canaux à leur sortie, on trouve que ce bassin auroit pû àraison de cette capacité contenir une masse d eaux de 30240000. piés cubiques. LaSegre ayant 40. toises ou 240s de moyenne largeur, & l’objet de César étant d’ôterdeux pieds d’eau de fa surface, pour faire reparaître l’ancien gué, le profil faisoit lasomme de 480^. fi la Segre se jettoit dans les canaux avec une vitesse de deux piés parféconde, & ainfi de 7200. piés par heure, on n a qu’à multiplier cette somme parcelle du profil, pour trouver combien d eau couloit dans une heure par ces canaux danSle bassin, lavoir 34 56000^/. fi l'on divise ensuite ce dernier nombre dans celui de3024000013/. ou de la capacité de tout le bassin, il en réíulte, qu’il a fallû environîieuf heures de temps pour que tout le bassin fût rempli.
II auroit été possible que César après avoir préparé son grand réservoir, & achevétoUS ses canaux, eût attendu le moment ou il s’étoit proposé de palier la riviere àgué, que pour lors seulement il eut percé les bords de la riviere, & donné fissile auXeaux pour s'ecouler dans le bassin, & comme ces dérivations auroient nécessairementproduit la baillé de la riviere pour quelque temps, qu’il eût profité de cet intervallepour exécuter son. passage. C’auroit été à peu près la manœuvre de Cyrus, lorsqu’stmit l’Euphrate à sec pour introduire ses troupes dans la ville de Babylone.