UVRE SECOND. / §i

Dés que l’Eglise commença à avoir une forme rcglée degouvernement &: de subordination , les Evêques des Métro-poles en reconnurent trois principaux, à la juridiction & àl’autorité desquels tous les autres furent fournis. Ce fut à euxqu’appartint le droit de consacrer les Evêques dépendans desautres Métropolitains -, de forte que les seconds Métropoli-tains n’usoient de ce droit, que par la permission des pre-miers à qui il appartenoit immedíatement. On ne trouve pointquand commença cette subordination , ni comment elle fut-établie.

Ces trois premiers Métropolitains étoient les Evêques destrois premieres Villes de l’Empire,savoir Rome, Alexandrie& Antioche.

Rome étoit le premier Siège de sEglise, non pas parcequ'elle étoit la Capitale duMonde, mais parce que SaintPierre, le premier des Apôtres, y avoir établi son Siège, & nesavoir quitté qu’en quittant la terre pour aller au Ciel. C’est laraison pour laquelle l'Evêque de Rome fut considéré commeSuccesseur de Saint Pierre dans sa dignité de Chef visible desEglise.

L'Eglise d’Antioche où les Fidèles commencèrent d’êtreappeliez Chrétiens, avoir été fondée à la vérité par le mêmeApôtre avant celle de Rome, &: il y avoir établi son Siège.Mais parce qu’il le quitta pour aller à Rome, où il achevaglorieusement son ministère par le martyre , sEglise de Romea été préférée à celle d’Antioche, pour avoir possédé ce grandApôtre jusqu à sa consommation -, au lieu qu’Antioche ne l’a-voit possédé que comme en passant, ainsi que parle le PapeInnocents expliquant le sixième Canon du Concile de Nicée.

II semble que l’Eglise d’Antioche, ayant été fondée im-médiatement par Saint Pierre , devoir du moins tenir le se-cond rang -, cependant elle n'avoit que le troisième. Celled’Alexandrie étoit la seconde en dignité, soit qu on eût euEgard à ce qu’Alexándrie étoit la seconde Ville de l’Empire :soit que l’Eglise d’Alexandrie eût été fondée immedíatementpar Saint Pierre & avant celle d’Antioche. C’est le sentimentde quelques Auteurs, qui se trouve pourtant contraire à laTradition, laquelle assuroit comme chose constante , selon lerapport d’Eusebe , que S. Pierre n’avoit fondé sEglise d’Ale-xandrie, que par S. Marc son Disciple,qu’il y envoïa de Rome.

E C L I S Ede Rome.

Epift. aiAlex. E p,Antioch.

Hì'fi. £ccl.I. t. c. 14..IJ.16.