Abandonnée an peuple, Ja vérité s’altère" &s’obscurcit par la tradition ; elle s’y .perd danslin déluge de fables. L’héroïque devient absur-de en paísant de bouche en bouche. D’abord onl’admire comme un prodige; bientôt on le mé-prise comme un conte suranné; & l’on finit parJ’oublier. La saine postérité ne croît des siéclesreculés, que ce qu’il a plu aux Ecrivains célébrés.

Louis XII diíoit: „Les Grecs ont fait peu,,de choses; mais ils ont ennobli le peu qu ils„ont fait par la sublimité de leur éloquence.„Les François ont fait de grandes choses & en,, grand nombre ; mais ils n ont pas fçulesécri-„re. Les seuls Romains ont eu le double avan-tage de faire de grandes choses, & de les cé-„ ìébrer dignement „. C’est un Roi qui reconnoítque la gloire des Nations est dans les mains desgens de lettres.

Mais, il faut l’avouer, ceux-ci ont trop sou-vent oublié la dignité de leur état; & leurs élo-ges prostitués aux crimes heureux, on fait degrands maux à la terre.

Demandez à Virgile quel étoit le droit desRomains fur le reste des hommes, il vous ré-pond hardiment,

Parcere subjeïïis& debellare fuperbos.