26

Lettres sur les

gens-là ? De leurs plaisirs, & le reste vacomme Dieu veut. Un Maréchal de Francequi assiège une Place, peut compter que lestrois quarts de íès Officiers pensent bienmoins à la prendre qu’aux moyens d’y faireune Maîtresse. Cet esprit de galanterie quis’est emparé de l’Officier, passe aisément chezle Soldat. Aussi y en a-t-il peu dans nosTroupes, qui d’avance ne couchent en jouele coeur de quelque Servante de l’endroit oùil va en quartier ou en 'garnison. Si Ale-xandre le Grand eût commandé à desFrançois au-lieu de ses Macédoniens , je VOUSfuis garant qu’il auroit passé VHydaJpe toutseul, S’il eût voulu. Ou diable veut-il doncnom mener , auroient-ils dit ! nous prend-il pourdes Rhinocéros (a) ? Ventre - bleu ! nom voulonscombattre des hommes , U non des bêtes. Là-dessus chacun auroit repris le chemin dechez soi, & Alexandre auroit fait com-me il auroit pu. Personne ne lui auroitdisputé l’honneur de pénétrer le prémierchez les Indiens : Nation apparemment aussipeu délicate en matière de galanterie, qu’enmatière de bonne chère.

II faut absolument que nos Officiers pren-nent foin de leur parure, s’ils veulent plaireaux Dames : cet air négligé qui convient

si bien

(a) Ceci fait allusion aux Eléphans qui étoientdans l’Armée de Porus, & à l’antipathie qui estentre ces Animaux & les Rhinocéros.