François &c. Lett. IV. 51

reur (a) qui attaquoit Jupiter avec unecertaine machine qui faisoit un bruit pareilau tonnerre, pendant qu’il crioit à pleinetête à ce Dieu, tue-moi , ou je te tue ; & quipourtant au moindre éclair se couvroit latête de frayeur, &, lorsque la foudre com-mençoit à gronder, se jettoit hors du lit &se cachoit sous la paillasse. II me semblequ’il y a une ressemblance extraordinaireentre ce fou d’Empereur & Messieurs nosFréteurs.

C a l 1 g u l a auroit défié le Ciel & tous seshabitans les uns après les autres, s’il avoit cruqu’on s’en fût tenu au bruit : mais comme ilavoit ouï dire que quelquefois le tonnerren’entendoit pas raillerie, & qu’il écrafoit fansdistinction d’áge ou de rang, la crainte lesaisissait dès-qu’il voyoit briller l’éclair, dansl’appréheníìon que le coup ne suivît de près,& ne l’atteignît fans respect pour la Digni-té Impériale.

Tant qu’on ne parle que de tirer l’épéeavec nos jBreteurs, on les voit toujours in-trépides , & prêts à se battre contre Satanmême. La raison en est Mr. que chacunayanc sa dose de présomtion à part, compteD 2 ton-

( a ) Caliguìa , cum tant opéré Deos contemneret,ad minima t amen tonìtrua attt fulgura conniveire &caput obvolvere, ad majora veroproripere fie ftratottb leclumcjue conderefilebat. Snet. in Vitâ Caligulae.