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Lettres sur les

Sed fugit interea , fugit irreparabile tempm ,

(a) Singula dnm capti circmnvecîanmr amore.

Je n’ai plus qu’un mot à vous dire fur laPolitesse des AUemans, & je finis ma Lettre.Je remarque que ceux des Allemans qui veu-lent paroitre les plus polis, font les plus in-commodes. On s’imagine ici qu’on n’a qu’àfaire beaucoup de révérences, moyennantquoi on a atteint le haut point de la Polites-se. Celle des François est fort différente.Comme elle est toute naturelle, & qu’ils l’ac-quièrent presque sans étude & fans peine ,elle n’a rien de gêné en foi, ni d’incommodepour les autres.

Selon les AUemans , les François ne font pasassez polis, parçe^qu’ils ne font pas assez decérémonies, ni de révérences. Vous con-fondez , mon Cher, le Respect avec la Po-litesse, deux choses réellement distinctes.Nous appelions Respects, une attention par-ticulière de l’Inférieur au Supérieur ; & nousnommons Politesse, une manière obligeante,mais fibre, dont on use d’Egal à Egal, de Su-périeur à Inférieur. Cette manière ne consi-ste pas feulement en paroles affables, honnê-tes, & en d’autres témoignages extérieurs d’u-ne estime & d’une considération mutuelles ;mais encore en services réels, qu’on s’empref-fe de rendre fans aucune vue d’intérét particu-lier,

(a) Virg. Ceorg. Lib. III. vs. 2,84. & 2,3 s.