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Conmerccgenii-al de)î ôre deMa’abar, &celu desArtois etipareculier.

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commerce des perles. Celles qui n’ont pas éténouvellement forées, entrent dans rajustement;mais 11e peuvent servir pour la cérémonie dumariage, où l’on veut au moins une perle neu-ve. Aussi valent-elles constamment vingt cinq ^trente pour cent de moins que celles qui arri-vent du golfe , où elles ont été pêchées. LeMalabar n’a point de perles; mais il a d’autresrichesses.

Le Malabar proprement dit, n’est que le payssitué entre le cap Comorin & la rivière de Ne-ticcram. Cependant, pour rendre la narrationplus claire, en nous conformant aux idées plusgénéralement reçues en Europe, nous appelle-rons de ee nom tout l’efpace qui s’étend de-puis l’Indus jusqu’au cap Comorin. Nous ycomprendrons même les isles voisines, en com-mençant par les Maldives.

Les Maldives forment une longue chaîne d’i-íles, à l’Ouest du cap Comorin, qui est la ter-re-ferme la plus voisine. Elles font partagéescn treize Provinces, qu’on nomme Atollon.Cette division est l'ouvrage de la nature, quia entouré chaque Atollon d’un banc de pierrequi le défend mieux que les meilleures Forti-fications, contre l’impétuosité des flots, ouïesattaques dc l’ennemi. Les naturels du paysfont monter à douze mille , le nombre de cesiíles, dont les plus petites n’offrent que des