xxxvj DISCOURS

discussions de Sçnvans > qui la plupart n’ont pour objetde leurs disputes que des minuties , ou de vaines diffieul-tés, ou même l’étalage d’une érudition rarement bienassortie & bien ménagée. La base de toute cette étude estle corps d’une Histoire.Eccléíìastique ; nous ne sommespas allez heureux pour avoir en notre langue un Ouvra-ge tel que nous le désirons. On s’est borné depuis quel-que temps à celle de M. l’Abbé Fleury ; c’est peut-êtrece que nous avons de moins mauvais. Néanmoins cefont plutôt des Extraits cousus l’un avec l’autre, qu’uneHistoire exacte & bien suivie. On sent que cet Ecrivain ,quoiqu’habile, rravailloit son Livre à mesure qu’il étu-dioit l’Histoire de la Religion. On s’apperçoit aisément| qu’il n’est pas maître de fa matière , il ne marche qu’entremblant, fans être même assuré fur la chronologie quiest un des areboutans de cette Histoire. Il n’ose entrerdans les discussions les plus essentielles & les plus néces-saires: il a une monotonie perpétuelle qui ennuye. Lesextraits qu’il donne des écrits des Peres sont languilsans,les actes des Martyrs qu’il a foin de rapporter avec tropde détail, dévoient avoir plus de précision , & ne mon-trer que l’héroïsme de leurs souffrances, fans nous pré-senter un procès verbal, qui est bon pour servir de preu-ves , mais qui fait languir la narration Historique. Je nedisconviens pas néanmoins que M. l’Abbé Fleury n’é-crive avec une simplicité qui fait voir la candeur ce sesmœurs & avec une onction qui édifie ses Lecteurs. C’estce qu’on doit principalement considérer dans son ou-vrage.

Pour continuer à dire ce que je pense , je ne sçaurois•m’cmpê.her de préférer M. Godeau , dont la maniéréd’écrire, qui est noble, sent véritablement son Historien.Il est vrai que depuis 80. ans qu’il a publié son ouvra-ge , on a fait quelques découv rtes, qui éclaircissent lespremiers temps de cette Histoire ; mais qu’il est facilede suppléer à ce manque , qui vient moins de l’Auteurque des circonstances du temps. Je sçai qu’il ne v.i quejusqu’au dixième siécle, mais il est facile d’y suppléer